2018年，审判日摧毁了人类文明，地球被大量由“天网”控制的机械人“终结者”占据，苟延残喘的人类被逐一捕杀，自小已被预告未来的约翰·康纳现已长大成人，他与预言一样成为人类领袖，带领生还者团结起义，组织反抗军以寡敌众。现在，人类已走到约翰·康纳预知的未来，但情况却与他母亲一直向他预警的未来不同，神秘人马克斯的出现，动摇了约翰·康纳从小到大深信不移的理念，他开始怀疑人类能够战胜这场硬仗。来自过去的马克斯声称最后的记忆是在死囚监房等待行刑，醒来却身处这个陌生的世界，约翰·康纳必须选择是否相信这个不明来历的神秘人，而当天网正准备发动终极突击灭绝反抗军之际，约翰·康纳决定与马克斯联手，潜入“天网”的基地，与敌人迎面交锋，更发现了人类歼灭计划背后的惊天秘密……