我们毫不怀疑战争中一切关于英雄塑造的运动的正义性，正如电影中说的，那是一次为了赢得战争必须进行的幕后战争，可是我们终究要面对历史的真相，终究要面对内心真正的自我。《拯救大兵瑞恩》是二战电影中难得超越的一部电影，斯皮尔伯格除了真实地还原了登陆战血腥和死亡的残酷，还让观众的思想停留在一个和六个的伦理命题。这次他和克林特·伊斯特伍德合作的《父辈的旗帜》则让战争的焦点聚集在英雄幕后的真相和普通战士的战后生活。当簇拥的鲜花和人群的欢呼背后掩盖的并不是真实，当簇拥的鲜花和人群的欢呼之后迎接的依旧还是艰难的生活，那个时候，我们都明白，对于一个普通的战士，除了需要战胜死亡，还需要战胜胜利喜悦之后的生活。而所谓的英雄，那只是人们用口水和鲜花捧出的虚幻，那只是用水泥和钢筋塑造的假象。
电影还是一次登陆战开始，硫磺岛战役中美国士兵尽管在死亡人数上远逊于诺曼底，可是惨烈程度毫不逊色。日本人的垂死挣扎让美国人暂停了战争即将结束的欢呼，而电影中关于美国人对于这次战争的过分乐观也让美国士兵吃足了苦头。断臂，被炸飞的头颅，寸土必争的肉搏战，剖腹自刎的横尸惨状，让这场战争成了美国士兵的一个恶梦。战争需要英雄，英雄是应时事而生的，旗帜下的英雄们由此诞生。人们并不知道，在这面即将飘飞的旗帜旁边，还有一面正在收卷的旗帜，那才是战场上让士兵发出胜利欢呼的第一面旗帜。这张塑造了美国英雄的照片来源只是由于一个大腹便便的官僚的一句戏话而已，它与战争的真相无关。更何况，六个人中的一位也被无心的移花接木了。
于是，伊斯特伍德让英雄们的塑造过程和战争中发生的真相两条线索交错发生，他即让生还的人在面对人们欢呼时的做出激烈的内心抉择，又让战争中的真相如实铺陈，这里时间不是线性的，空间不是固定的，不同人回忆的交叉，不同场景的回转阐述，目的只有一个，那就是真实。可是，塑造英雄的过程让这个回忆的真实在经历了惨痛的抉择后选择了隐退。真相退去了，只有让以后的人去发现。
电影另外一条线索就是关于战争之后真相的发生，活着的人终究还需要面对真实的人生，和真实地自己。三个人不同的人生经历，自责和安心是否只是一墙之隔，或者是一纸之差。《风语者》中的印第安族情报员在尼古拉斯·凯奇身边似乎并不出彩，但是在这里亚当·比奇却让这个Ira Hayes印第安士兵成为电影中最令人难忘的角色。
