1882年10月03日 克卢格生 陆军元帅 德军西线总司令
马向东 李克明 王莉《纳粹将帅实录》：
八、陆军元帅克卢格(1882－1944)
少年时代被同学们称为“聪明的汉斯”的克卢格，长大后以效忠君王与国家为最高目标。所以在领兵作战时具有高度的责任感。虽然一时反感希特勒的独断专行，但认为效忠是他的本分。当反抗组织请求他除掉“元首”时，他说：“我已不再抱有希望了，因为一切目的都不会达到。希特勒是民众崇拜的偶像……”
1941年12月，苏军在莫斯科前线向德军展开了猛烈反攻，使德军处于非常困难的态势。希特勒迁怒于战役指挥官，将陆军总司令布劳希奇元帅免职，并派克卢格元帅接替了称病离职的博克元帅，担任中央集团军群总司令这一极其重要的职位。
克卢格同大多数德国陆军指挥官一样，也是出身于军人世家，并以效忠君王与国家为最高目标。他于 1882年10月3日出生在波森，父亲曾被封为贵族并晋升中将。克卢格曾在普鲁士军官学校受过训，曾因舍身救人而获得一枚奥尔登堡救生奖章。他学业优良，被同学们称为“聪明的汉斯”。
1901年，克卢格晋升少尉，在沃尔芬比特尔的下萨克森野战炮兵第四十六团任营副官。他1912年毕业于军事学院并调到总参谋部任职。
第一次世界大战中，已是上尉的克卢格随德军第二十一军参战，因作战有功而获双剑霍亨索伦皇家勋章。后调任步兵第二三六师首席参谋官，并在1917年至1918年的阿图瓦和佛兰德的两次会战中浴血沙场。10月，在凡尔登身负重伤。
战争失败后，克卢格于1919年被国防军录用而任职于第三军区的步兵指挥部当参谋。1921年晋升少校，3年后调往国防部陆军训练司。1926年任驻萨冈的炮兵第三团第三营营长，1927年晋升中校，次年调任驻法兰克福的骑兵第一师参谋长。1930年任炮兵第二团上校团长，两年后被任命为第三军区第三师炮兵指挥官。1933年晋升少将并被任命为通讯兵总监员。1934年晋升中将，先后任第六师师长和第六军军长，后兼任驻蒙斯特的第六军区司令。1936年晋升炮兵将军，1938年任新编第六集团军司令。2月，被希特勒解除指挥权。
1939年，克卢格被任命为第四集团军司令，与屈希勒尔将军指挥的第三集团军同屑博克指挥的北方集团军群，参加了对波兰的战争。克卢格领受的任务是率第四集团军由东波美拉尼亚实施突击，在由东普鲁士进攻的第三集团军部队配合下，夺占库尔姆地域和下游的维斯瓦河东岸。尔后应毫不迟延地由维斯瓦河以东地域经德尔文察河向东南方向继续进攻。
9月1日，对波兰进攻开始，第四集团军在图霍拉荒野上与顽强防守的波军两个师和一个骑兵旅进行了一系列战斗，缴获火炮100门，俘虏16000人后，于9月4日进抵库尔姆地域的维斯瓦河。同日，由东普鲁士进攻的第三集团军部队在奥萨河顺利进行战斗后，冲入格鲁琼兹要塞北炮台。次日，要塞被攻下。于是，德军两个集团军会师，切断了波军在“走廊”中的退路。
此后，第四集团军在库尔姆附近渡过了维斯瓦河，开始迅速向德尔文察河推进，于9月7日在宽正面上进抵该河。该集团军圆满完成了预期任务，其右翼部队进至托伦西北地域。接着该集团军兵团继续向南进攻，从北面和西面合围了华沙东北面的莫德林要塞。华沙子9月28日陷落，9月30日莫德林要塞投降，德国对波兰的闪击战至此结束。克卢格因战果辉煌晋升上将军衔。
西方战役伊始，隶属龙德施泰特指挥的A集团军群的第四集团军，在克卢格上将率领下首先突破了比利时骑兵和阿登山猎兵在边境的警戒阵地，随后突破了乌尔特河阵地。5月13日晨，其坦克兵团远远向前派出的各先头分队已在迪南以北进抵马斯河。比利时军队被压迫到马斯河对岸那慕尔、列日之间的地域。同日，第四集团军各坦克师与惊慌失措的法国军队遭遇，立即发起攻击并在马斯河彼岸抢占了登陆场，顺利打退了法军一次次反冲击。次日，德军坦克在左岸向前扩展了15公里左右，第四集团军已牢牢控制了马斯河。它的神速进展和突破，使法军在马斯河和瓦兹河之间建立防线挡住德军向色当两侧推进的企图成了泡影。
5月16日，法军戴高乐将军组建的以坦克师为核心的突击集群在莫伯日以南地域的勒卡托和圣康坦迎占德军，企图打退德军突击集团南翼。法军坦克师与德军克卢格第四集团军的坦克师激战了三天，终于被有轰炸机群掩护的德军击败，被迫经拉昂向南退却。第四集团军在快速开进的坦克师前导下，在桑布尔以南不停地前进，从南面切断了莫伯日，其左翼开始向阿拉斯方向进军。5月21日下午，同盟国部队的英军部队对阿拉斯两侧的德军实施了强有力的反冲击，一度使德军第四集团军陷入十分困难的境地。克卢格下令集中炮火轰击英军，他为了加强火力，灵活地指示将高射炮平射用来消灭地面目标，终于阻止了英军的反击。两军在阿拉斯地域激烈交战。25日，第四集团军突入并分割开了英军和比利时军队，致使比利时于28日投降。比军投降后，英军5个师放弃了利斯河以南地域。德军第四集团军在克卢格指挥下迅速由东向西展开突击，于28日晨，切断了法国两个主力军的退路，并和德军第六集团军一起将这个法军集团合围。法军被围部队于5月31日投降。
德军重新部署后，克卢格的第四集团军成为博克指挥的B集团军群的右翼。敦刻尔克战火刚刚平息的第二天，即6月5日，B集团军群就发起了进攻。随着霍特坦克军的突破，第四集团军迅速扩大了突破口，并紧跟着向前突入，压迫法军第十集团军向东南后退，克卢格于6月8日到达靠近塞纳河的鲁昂，并在鲁昂东南塞纳河对岸建立了两个登陆场。两个师的英国部队顾不上法军的存亡，在勒阿弗尔乘船撤回了英国。
14日，第四集团军尾随第十八集团军沿巴黎两侧紧紧迫击法军，紧接着占领了布列塔尼半岛。10天之后战役结束。与其他陆军高级将领一样，1940年7月19日，克卢格晋升为元帅。
1941年6月22日晨，德军用隆隆的炮声向苏联宣战，隶属博克元帅中央集团军群的第四集团军在坦克部队前导下突破边境向前推进。24日进抵斯洛尼姆地域，29日第四集团军和第九集团军在比亚韦斯托克以东地域合围了苏军一部。霍特的坦克在苏瓦乌基突破了苏军防线和古德里安的装甲部队完成了向布列斯特－李托夫斯克的攻击后，这两支装甲部队继续向前推进，于明斯克第二次对已撤退的苏军实行了包围。德军第四、第九集团军歼灭了这两个包围圈内的苏军，在这次大规模交战中取得了很辉煌的战果。
7月3日之后，德军的古德里安坦克第二集群和霍特坦克第三集群主力编成第四集团军司令部隶属下的第四坦克集团军。该坦克集团军随后强渡第聂伯河，攻占了斯摩棱斯克，粉碎了苏军在这个地域的抵抗，并将其围而歼灭。
此时，德军统帅部发生了意见分歧，希特勒不断改变其攻击目标。到9月底，希特勒才决定向莫斯科进攻。10月3日，第四集团军在抗住苏军的强力反击后，发起进攻，于罗斯拉夫利打开了突破口，并在第九集团军协同下，在维亚济马和布良斯克地域包围了苏军60万人，17日前，包围圈内的苏军被全歼。
但这时候苏军的抵抗日益顽强，加之寒冬提前到来，德军的进攻基本陷于停顿。
克卢格指挥第四集团军奉命在12月初勉强向莫斯科发起攻击，初时进展顺利压迫苏军向后退却，直打到莫斯科以西40公里的戈利齐诺地域，并准备突破当面苏军的防御阵地。可是部队已经过度疲劳，进攻力已基本耗尽。12月6日，希特勒下达了停止进攻的命令。
也许是因为克卢格以往辉煌的战绩和这次率部直攻到莫斯科城郊而受到希特勒的欣赏，认为用他替代博克能保持住胜利，所以任命克卢格接替了，中央集团军群的指挥权。
克卢格当时的参谋长是格赖芬贝格将军，作战部长为特雷斯考上校。后者在1941年以前是一个狂热崇拜希特勒的人，又是希特勒的副官施孟德的好友。到1941年底，他改变了观点而成为对国家社会主义深恶痛绝的人。他认为只有除掉希特勒才能挽救德国的命运，而只有国防军－－主要是陆军，才能除掉希特勒。他曾不遗余力地想把博克元帅拉入反对派的行列。他还想说服克卢格使之认识反抗的必要性。此外，还有一件事情使特雷斯考相信自己策反克卢格必成。他抓住克卢格曾得到希特勒赠予的25万马克生日礼金一事向克卢格做工作，说只有起来参加反抗运动才能洗刷这种不光彩行为。但克卢格犹豫不决，他怕担当不忠的骂名。
克卢格接替中央集团军群指挥的时候，苏军的强大攻势已迫使德军的中央战线不断后撤。莫斯科以南，德军坦克第二集团军实施深远楔形进攻的集团遭到三面突击，从米哈伊洛夫、韦尼奥夫地域的突出部后撤到格扎季河对岸，随之又后撤至叶夫列莫夫、阿列克辛一线，才十分艰难地避免了被围歼的结局。苏军对该坦克集团军紧逼不舍，从图拉方向向其北翼继续施加强大压力。同时，向南进攻德军野战第二集团军所属部队，直逼奥廖尔方向。迫使这两个德国集团军继续向南退却直至库尔斯克、奥廖尔一线以东和日兹德拉河上游附近，并切断了德军坦克第二集团军同左邻、莫斯科以西的德军野战第四集团军的联系。而且德军中央集团军群的后方，有大片的游击区而要兵力对付。苏联游击队的袭扰非常频繁，破坏铁路、阻断后勤补给使德军的军用物资受到很大损、失，搞得德军在很多辽阔的地区无法通行，给德军带来极大威胁。鉴于此，克卢格接任后的第一件事，就是不顾希特勒禁止任何人擅自退却的命令，下令整个中央战线一共后撤了150公里。这既是战局所迫，不得不如此，也是作为一名指挥官为摆脱形势的限制，克服被动局面，想争取一些作战自由的应有措施。但是这种退却为时已晚，不可能挽回失败的趋势了。
12月底在德军坦克第二集团军和海因里奇将军指挥的野战第四集团军之间被苏军撕开了一个极为重要的缺口，虽经德军不断反击，却一直未能将其封闭。1942年1月初，苏军开始由卡卢加、别廖夫以东地域实施进攻，扩大了这一缺口，进抵尤赫诺夫、苏希尼奇一线；尔后，派重兵前出到斯摩棱斯克以东的多罗戈布日地域，切断了布良斯克一维亚济马铁路。由于实施这一猛烈突击，苏军对远距离推进的德军野战第四集团军构成了巨大威胁，该集团军与苏军的战斗十分激烈，它败退到苏希尼奇以西地域后才勉强站住脚。德军野战第九集团军和坦克第四集团军的唯一交通线斯摩棱斯克一维亚济马铁路也遭到苏军不断的攻击。
苏军在1月对伏尔加河上游两面再次开始进攻，不仅从正面进攻鲁扎河和拉马河的德军防线，而且把这一进攻同合围加里宁以北地区德军的广泛动机相结合。在伊尔门湖南方苏军突入北方集团军群与中央集团军群的接合部并包围了德军第九集团军和坦克第四集团军。这两个集团军被逼到了格扎茨克、勒热夫一线。苏军在冬季条件下占优势的快速兵力在加里宁以西德军的薄弱防御环节上突破并击溃了配置在第十六集团军右翼的德军一个师。苏军右翼部队推进到霍尔姆市，中央军队进抵大卢基，左翼特别强大的集团以一部兵力南下勒热夫西北地域，在此突破了德军防御，尔后由西面攻击勒热夫和莫德尔指挥的德军第九集团军司令部所在地瑟乔夫卡。苏军主力已从德军两个集团军群的接合部突向别雷，深入德军后方，先遣各支队进抵到维亚济马西北地域，将被围德军唯一的供给线斯摩棱斯克一维亚济马一勒热夫一奥列尼诺铁路处于被切断的威胁之下，如果这条铁路在斯摩棱斯克和维亚济马之间被切断，那么德军两个集团军被歼灭的命运就都注定了。
克卢格为了挽救这两个集团军向希特勒求援，并请求允许这两个集团军撤出苏军的包围圈，但被希特勒拒绝。这时的克卢格表现出了一个将领对军队高度负责的精神，他于2月26日，不顾希特勒的反对，命令被围部队开始突围。德军经一系列激战后突围成功，并在围外德军的支援下，守住了生死攸关的铁路交通线。克卢格果断地将德军弯弯曲曲总长达600公里的战线缩短成不到200公里的正面，这一措施，使在春季泥泞时期到来之前的准备再度发动进攻的德军中央集团军群正好处于构筑良好的阵地上。
1942年3月15日，希特勒在庆祝英雄纪念日时，发誓要在夏季消灭苏联军队。
夏季来临，在克卢格的战线上，枪炮声激烈轰鸣，德军各师十分紧张。为了封闭苏军在德军后方经别雷地域建立的补给走廊，并消灭德军后方的苏军集团，克卢格命令第九集团军从前线撤出重兵来实现这一计划。这是一着险棋，得冒战线正面被苏军突破的风险。德军第九集团军的内线作战于7月底结束，基本歼灭了深入德军后方的苏军第三十九集团军和骑兵第十一军，并合围消灭了来不及经别雷撤走的苏军第二十二、第四十一集团军的一些部队，解除了后方的重要威胁。为了巩固后方，克卢格以两个军的兵力来对付苏军别洛夫将军的骑兵军开展的游击战，别洛夫的骑兵军分布在斯摩棱斯克东南和维亚济马两侧，不断威胁德军的交通线，游击战斗扰得德军心神不安。经几个月的围剿，德军才将苏军的这个骑兵军大部分歼灭。德军的正面防线差一点被苏军突破。苏军为了改善在德军后方作战的各兵团态势，对德军第九集团军(特别是勒热夫地域)实施了几乎不停顿的正面冲击，一度给德军造成非常严重的局面，战线几处被突入。克卢格在紧急关头将已经开始调往南线参加进攻作战的3个坦克师和数个步兵师中途强留下来，首先用这些部队增援前线制止了苏军突破，接着又实施反突击，才阻住了苏军的攻势。克卢格这次的战术指挥非常巧妙，但还是在风险中获得了胜利，在正面保住了战线，在浅近的后方除掉了心病。
10月中旬，苏军在勒热夫和大卢基之间集中了重兵准备向德军发起深远推进的进攻。11月底，苏军开始由托罗佩茨地域向西和向南实施宽正面进攻。在别雷以北地域，德军虽通过反突击限，制并阻止了苏军实施的数次深远楔入行动。但是大卢基两侧的正面已被突破，成为强大抵抗枢纽的俄国旧要塞中的德军集团遭到合围，苏军兵力已抵大卢基以西12公里。12月29日，德军为解大卢基之围发动了进攻，两个德军师以巨大损失的代价前进了10公里，其疲惫不堪和战斗力大受削弱的先头部队于1943年1月12日距离该市西郊仅3公里处受阻，再不能前进一步。同时，苏军已夺占大部被围地区。德军只有一个兵力不大的战斗群仍在洛瓦季河西岸的内城堡垒撑持。另一个兵力较大的战斗群则在大卢基东部遭到猛攻。1月15日夜间，内城堡垒被攻克，德军其他守备部队放下武器投降。同时，苏军继续对德军第九集团军北翼实施冲击，从1942年12月初起，就又开始从东面，即勒热夫和格扎茨克之间，施加了压力。到1943年2月底，克卢格的战线虽然勉强抗击住了苏军的进攻，但有些地点还是丢失了。
苏军不间断和十分有力的进攻，使德军极度紧张。为再次缩短战线，德军开始有计划地撤退。第四集团军和第九集团军于2月26日开始在勒热夫地域退却，克卢格指挥所属分阶段逐次实施，退却各师在每道中间地区扼守一两天，交替进行，处处控制苏军的追击推进速度，防止苏军追击过猛或企图实施突破，终于及时退到了斯帕斯杰缅斯克、别雷、涅韦尔新地区。3月16日，德军全线退却结束。克卢格在实施退却中，战术很出色，短促的退却、行动进行得十分迅速和有条不紊。
希特勒为了掌握战场主动权，选中了库尔斯克作为进攻目标。德军统帅部计划由北面奥廖尔以南地域和南面别尔哥罗德地域分别实施突击，在库尔斯克以东使两个楔形突击合拢，围歼配置在库尔斯克突出部的苏军重兵集团。如果进展顺利，尔后向苏军西南方面军后方突击，此后预定向东北方向发展进攻，以图进至苏军中央集团的后方，构成对莫斯科的威胁，并图重新向列宁格勒进攻。
为实行这一计划，德军在库尔斯克方向，重新部署集中了克卢格元帅的中央集团军群所属之第九、第二集团军和曼施泰因元帅的南方集团军群所属之坦克第四集团军、“凯姆普夫”战役集群。这时，第九集团军在奥廖尔以南已扩大到23个师，其中5个坦克师，以15个师组成突击集团，任务是从北面向库尔斯克进攻，第二集团军以8个师。防守库尔斯克突出部的西部；坦克第四集团军和“凯姆普夫”战役集群在别尔哥德地域，共19个师，分别以8个师和6个师组成突击集团，从南面向库尔斯克进攻。以上共计50个师。此外约有20个师在突击集团翼侧行动。第四、第六航空队进行支援。德军这一集团总兵力为90万人以上，火炮和迫击炮约1万门，坦克和强击自行火炮2700辆，飞机2050架。德军突击集团装备了新式“虎”式和“豹”式坦克、“裴迪南”式强击火炮。为了打击苏军坦克，德军空军还组建了第一个坦克攻击机大队。
当苏军最高统帅部发觉德军准备在库尔斯克附近进攻后，即决定在库尔斯克突出部将准备进攻暂时转入有组织的坚守防御。在防御交战中消耗德军突击集团，粉碎其进攻企图，尔后不但在库尔斯克方向，而且在斯摩棱斯克至亚速海广阔战线上全线出击。苏军先以3个方面军实施防御：中央方面军抗击德军从奥廖尔方向的进攻，沃罗涅日方面军抗击德军由别尔哥罗德地域的进攻，以草原方面军担任预备队，在库尔斯克突出部后方展开。
苏军罗科索夫斯基的中央方面军第一梯队由5个集团军编成；第二梯队是坦克第二集团军和坦克第十九军，由空军第十六集团军支援战斗。瓦杜丁大将的沃罗涅日方面军第一梯队由4个集团军编成；第二梯队是坦克第一集团军和第六九集团军，由空军第二集团军支援战斗。两个方面军编成内共有兵力133万多人，火炮和迫击炮19000余门，坦克和自行火炮3440余辆，飞机2170余架。草原方面军司令科涅夫上将辖5个合成集团军、1个坦克集团军、6个独立坦克军和机械化军、3个骑兵军、1个步兵军，由空军第五集团军进行支援。
中央方面军和沃罗涅日方面军构筑了5至6道防御地带，工程构筑纵深达250至300公里，防御阵地有完善的堑壕配系和其他工程配系，对坦克防御的纵深达30－35公里。可说是严阵以待德军的进攻。
7月5日晨，第二次世界大战史上著名的库尔斯克大会战开始。德军两个突击集团同时从南北两面实施进攻。在库尔斯克突出部北部正面苏军中央方面军地带内，德军第九集团军在奥利霍、瓦特卡主突方向上将300辆坦克同时投入战斗。德军进攻部队前面是“虎式”重型坦克和“裴迪南”强击火炮群，每群10－15辆，随后是中型坦克群，每群50－100辆，以后是摩托化步兵。克卢格大概是企图用先进的装备和强大的火力以闪击方式突破苏军战线，并快速向纵深发展。但苏军航空兵和炮兵对德军坦克实施了猛烈突击，严重削弱了其攻击力。7月5日一天，德军进行了5次强击，突入苏军防御6－8公里。6日，苏军中央方面军以第十三集团军和坦克第二集团军及坦克第十九军实施反突击，阻止了德军进攻。至7月11日，德军的进攻只前进10－12公里，因损失惨重被迫转入防御。在库尔斯克南面进攻的德军，攻击也被苏军阻止。特别是7月12月的由1200多辆坦克和自行火炮参加的双方遭遇战，使德军损失很大，于7月16日开始撤回出发阵地。
苏军在阻止了德军进攻后，立即在800余公里的正面上进行反攻，并投入了5个方面军参加。7月11日，苏军以优势兵力南北夹攻奥廖尔地域的德军阵地，迫使由莫德尔上将统一指挥的第九集团军和坦克第二集团军向布良斯克附近撤退。
当库尔斯克大会战正激烈进行时，希特勒于7月13日召见了中央集团军群和南方集团军群司令克卢格与曼施泰因，讨论继续进行“堡垒”作战和从苏德战场抽调兵力去意大利和巴尔干的问题。此时克卢格已深感德军兵力缺乏，无力再进行“堡垒”战役了。
在德军整个东方战线已发生动摇、失败的厄运就威胁着面前的时候，德国来比锡市长格德勒博士于7月25日致函克卢格，鼓动他起来谋反，“以力量和理智去维护德国的利益”；在特雷斯考的活动下，贝克等德国将领也在设法争取克卢格。
9月，克卢格鉴于战况，给德军陆军总司令部送了份报告，指出军队紧张过度，急需向西退却。陆军总参谋长蔡茨勒赞同克卢格的意见，并企图去说服希特勒。但是希特勒不相信苏军的优势，还郑重其事地打算再次使用1941年至1942年冬季战局的方法，即干脆禁止任何退却。他不会用统帅的艺术，而只是用愚昧的固执去挽救绝望的态势。克卢格对蔡茨勒的能否坚守的询问立即作了答复，指出现在部队紧张过度的情况要比1941年至1942年冬季突出得多，指挥人员的损失非常严重地削弱了军队的抵抗能力，艰苦的战斗又影响了他们的士气。而相反，敌军的指挥、武器装备却改善了。因此，无论如何也要坚守的命令是无济于事的，是无法改变形势的。
令克卢格特别不安的是，9月份以来中央集团军群的南翼情况日益严重，第二集团军的防御已在数处被苏军突破，该集团军在右翼受到了强大压力，不得不退过杰斯纳河。集团军自己的兵力只够勉强扼守战线，因此，虽然几经尝试，却未能通过进攻行动同坦克第四集团军保持联系。在苏军强大兵力的压迫下，第二集团军又于月底前退过了第聂伯河及索日河。它暂时在戈梅利地域扼守索日河左岸的桥头堡，但是苏军在戈梅利以南打开的缺口却仍然敞开着。
在北面与第二集团军相邻的第九集团军，虽然在中央还继续扼守布良斯克，在左翼还扼守罗斯拉夫利以东地域，仍被迫将右翼撤过了杰斯纳河。随着第二集团军的态势越来越严重，中央集团军群右翼受到的威胁也日益增大。苏军西方面军为向斯摩棱斯克实施突破，从多罗戈布日、叶利尼亚一线对德军中央集团军群左翼实施了突击。已经很明显，德军第九集团军防守的向东突出地段，再也守不住了。
克卢格已预见到这样的战事进程，预先选择了新的防御地区，并着手进行构筑。该地区位于第聂伯河以东，掩护着普里皮亚季沼泽地前的最后一条大的铁路和公路干线。克卢格于9月中旬下令退到沿索日河，接着经列宁诺和鲁德尼亚伸延的新防御地区时，曾指望至少能把这一退却所需时间拖长到5个星期。但是，战事迫使德军大大加快了退却速度。需要不断进行支援的右翼已出现危险局面，苏军西方面军又对斯摩棱斯克方向的德军第四集团军施加非常强大的压力，这些都要求德军不断缩短战线，并且越快越好。9月24日，德军放弃了斯摩棱斯克和罗斯拉夫利这两个城市。苏军的攻击越来越猛烈，毫无疑问，苏军已发现德军在构筑新的防御阵地，力图制止德军停下来稳定战线。苏军一个骑兵军与德军仓猝组建的部队及后方警卫部队激战后突进到列宁诺地域。同时，苏军坦克第三集团军从正面实施突破，给德军中央集团军群战线的中段造成危机，迫使德军进行异常艰苦的作战。到10月1日前，德军中央集团军群才全部抵达新地区，于是克卢格命令“今后停止退却”。不过他并不掩饰，在没有任何预备队的战线，情况仍然是变化无常的，他仍感到严重的忧虑。为了改善右翼的状况，他下令第二集团军从9月27日起准备向南面实施突击，在普里皮亚季河与第聂伯河之间恢复同南方集团军群的联系，但未成功。因运输困难，前送的一切必需品不能保证，兵力调动速度极慢，这致使克卢格神经始终处于高度紧张状态，被迫把准备进攻的日期一推再推，而实施这种进攻已日益困难。
10月，苏军对克卢格的中央集团军群的新防线发起进攻，首先对其右翼进行攻击，这种攻击很快就扩及大部分正面。苏军经第聂伯河和索日河实施突破，经几天激战，夺占了第聂伯河西岸的几个大登陆场，并在戈梅利以南第聂伯河与索日河之间站稳了脚跟。11月初，德军坦克第四集团军被迫由第聂伯河退往科罗斯坚后，苏军向德军第二集团军猛攻，于11月10日突破戈梅利以南的德军屏护阵地。随后几乎毫无阻碍地在第聂伯河以西向列奇察方向推进，用深远突击截断了德军第二集团军右翼与左翼的联系，断绝了它与退到科罗斯坚的德军坦克第四集团军的接触，并挺进到了奥夫鲁奇接近地，将德军第二集团军在中央压缩到列奇察一莫济里铁路附近。迫使德军第二集团军右翼只好一边战斗一边为自己开辟通往西北的道路，以便在莫济里东南重新同集团军主力会合。但11月17日，列奇察被苏军攻陷，德军第二集团军左翼在戈梅利地域也被截断，其所属部队只好转隶第九集团军。第二集团军基本打解体了。克卢格与蔡茨勒作了一切努力，也未能使希特勒准许中央集团军群撤出戈梅利地域的突出部，这个突出部已向东凸出很远，消耗着德军很多兵力，况且在这里的德军集团还有遭到合围的危险。希特勒禁止撤出的借口是：失去这一城市，将会使世界舆论产生比9月份丢掉斯摩棱斯克还要不良的反应。11月23日，苏军沿别列津纳河继续推进，切断了莫济里至日洛宾的铁路线。德军已没有兵力去掩护其第九集团军在戈梅利与日洛宾以南地域之间被突破的深远暴露翼侧，第九、第二集团军的联系也已无法恢复。直到这时，撤出戈梅利才得到准许(可惜已经太迟了)。苏军于11月26日占领该市。同时，德军第九集团军左翼也出现了非常危险的情况，苏军突然在那里的普罗波伊斯克地域20公里正面上楔入德军防御，并推进了10公里。苏军一部兵力向西北方向的莫吉廖夫进攻，另一部兵力被调到西南罗加乔夫方向，显然打算通过莫吉廖夫实施突击，包围德军第四集团军右翼；通过向罗加乔夫方向突击，迫使德军第九集团军脱离第聂伯河，这一段战斗，使克卢格和他的中央集团军群简直拼尽了最后的力量。
前线的败局和德国国内对抗力量的策反，促使克卢格于11月同来比锡市长格德勒博士会晤并决心除掉希特勒。他们决定，设法让希特勒到中央集团军群司令部视察乘机打死他。然而希特勒并未上钩。后来，克卢格因车祸负伤离职，谋杀之事暂时作罢。
半年之后，克卢格奉召前往最高统帅部。此时，他又屈服于希特勒，的影响之下，无力摆脱这个混世魔王的诱惑。他对能否谋杀成功发生动摇，反而认为效忠是他的本分。于是，他从一个反抗运动的赞助者转而又成为希特勒的宠儿。不久，他被任命为西线总司令。
1944年7月3日，克卢格到了法国，并访问了隆美尔元帅，两人发生了激烈的辩论。这真是一次奇怪的会见：隆美尔原为希特勒的信徒，当时则成为希特勒的敌人，而克卢格则正好相反，两人在争论“领袖”的指挥问题上当然是针锋相对的了。
克卢格是7月1日取代龙德施泰特元帅任西线总司令的，他两年来卓有成效地指挥东线的中央集团军群，积累了丰富的防御作战经验。这也许给希特勒和元首大本营留下了深刻的印象，确信依靠他的谨慎和毅力能扭转不利的局面，认为他是最胜任的人选。但在经过一番前线视察之后，克卢格自己也感到战局毫无希望了。他很快就不得不承认，这里的情形毕竟和他半年前在东线碰到的情形有本质的不同，双方兵力兵器的不平衡，排除了长时间稳定诺曼底战线的任何可能性。不过他首先只好尽到一名指挥官和军队所能尽的职责，做力所能及的努力。因此，他也只能消极地继续进行力量悬殊的作战。
7月17日，德军B集团军群司令官隆美尔于下午乘汽车返回前线时遭到同盟军飞机的攻击，多处负伤，其中包括头颅骨折和严重脑震荡。不得不因伤重离职回国。两天之后，希特勒把诺曼底正面的指挥权授予了克卢格元帅。
7月20日，发生了施道芬堡上校使用炸药企图炸死希特勒的事件。
当时，反对派组织的联络员向克卢格元帅请求道：“我以德意志民族的名义向您请愿!请您效法隆美尔，脱离希特勒，担任西方自由行动的领导人!请您结束战争，开始谈判，以结束这种杀人流血的勾当!”克卢格出神良久，耸耸肩膀说：“诸位，这一次行刺已经失败!”事后他向他的参谋长说：“我已不再抱有希望了，因为一切目的都不会达到。希特勒是民众崇拜的偶像，只要他活着，一切都毫无办法……”
克卢格尽量用安抚手段平息巴黎的反抗运动所带来的影响，他还按照参谋长布卢默尔特里特将军的建议，向希特勒发了一封效忠电报。
西线的战况日益恶化。7月25日，同盟军出动飞机向佩里耶、圣洛之间纵深8公里、宽1公里半的地域投掷了4700吨炸弹。美军3个师利用这一猛烈轰炸，于11时在狭窄正面转入进攻。另两个坦克师和1个步兵师准备发展突破，经打开的缺口向库唐斯实施突击。第二天黎明，美军进入莱赛和佩里耶，而坦克先遣部队则直抵库唐斯。这一突击威胁着德军的防御西翼可能被切断。克卢格试图以两个坦克师由东面实施猛烈反冲击，借以挽救危局，但没有成功。这两个师同德军整个西翼一样，被美军进攻的强大浪潮冲垮了。德军在圣洛以西的防御已经崩溃到无法恢复的程度，只是由于克卢格指挥的灵活和及时，才使本已付出严重损失代价的西翼没有遭到完全的合围。美军抓住有利战机，用8个步兵师和4个坦克师在库唐斯两侧向南猛攻，在7月31日攻占了格郎维尔和阿夫朗什。粉碎了德军的抵抗，突破大告成功。接着，美军巴顿将军指挥的第三集团军所辖3个军，在同盟军左翼挥师东进，攻向布列塔尼半岛，并企图向南和东南推进，从南面包围德军。美军布莱德雷将军指挥的由两个集团军编成的第十二集团军群的攻势也十分猛烈。这时，克卢格见情况已非常严重，提出在不让同盟军从登陆场发动进攻的企图已经失败的状况下，为使德军两个集团军避开威胁着他们的合围，并为挽救在布列塔尼半岛防守的那些师，应立即撤出这一半岛和其他危险的阵地，同时毫不迟延地放弃法国整个西南部和南部的要求。他认为这样也许还能在塞纳河或塞纳河东南阻止住同盟军的推进，使局势仍能勉强过得去。但是希特勒没有理睬克卢格的这个要求，而是下达了截然相反的命令，根据这一命令，必须扼守布列塔尼半岛，或至少扼守它的几个港口，“c”集团军群应留在法国西南部和地中海沿岸地区，同盟军在阿夫朗什地域打开的缺口应通过反突击予以封闭。为此，他下令从正面无条件地撤出所有坦克师(这是防御的支柱)，以这些师编成由坦克第五集团军司令指挥的突击集团，并把它集中于莫尔坦地域，任务是：向阿夫朗什实施突击，切断突进的美军第三集团军同其后方的联系。命令中特别强调，任何情况下都不得让敌人前出到战役地幅，但是由于同盟军航空兵不断实施空袭，到8月6日前，原定集中的6个坦克师中只有4个集中到了指定地区。克卢格认为德军最高统帅部的行为简直莫名其妙，是自取灭亡。大部分坦克师从正面撤出，使德军两个集团军所处位置非常危险，他们在莫尔坦、维尔、蒙庞松山、布雷特维尔一线的防守南翼完全暴露，后方失去保障，拿什么力量来阻挡美军第三集团军新锐兵力对南翼的进攻?再有，怎么可以在得不到足够空中掩护的情况下，在狭窄地段集中坦克师呢?就连同盟军统帅部也对德军指挥机构的这种行动同样难以理解。
但是，希特勒的命令仍然有效。由于组建突击集团有很多困难，而希特勒又发出了特别号令，要求“让更多美军通过阿夫朗什，随后相应地取得更大的战果”，所以德军进攻日期推后了。坦克集团又增加了1个坦克师(按顺序为第五个师)。早已失去信心的克卢格元帅，违心地执行了希特勒的这个命令。8月6日夜间，在避开同盟军航空兵干扰的情况下，他指挥实施了这次反攻。第一次突击，由于只指向美军1个师，所以德军集团完成了突破，夺占了莫尔坦。坦克第二师楔入美军战斗队形10公里。但是一到拂晓，同盟军的轰炸机便从四面八方扑向进攻的德军师，炸弹和火箭弹倾泻而至。德军的300架歼击机无法改变自己坦克集团的命运，它们在同盟军强大的航空兵优势面前，根本无法接近战场。地面上双方浴血厮杀了一整天，只剩下莫尔坦以西1个突破口没被德军封闭。希特勒不顾一切地下达了次日晨继续进攻的命令。
可是这一尝试被美军粉碎了，德军只好把突入的几个坦克师撤回出阵地。8月12日，美军坦克先遣部队出现在阿尔让唐附近，法军坦克师先遣分队也在其以西的埃库舍附近出现。
负责指挥西线德军和“B”集团军群的克卢格元帅，看到危险日益接近，认为德军在莫尔坦地域的进攻失败后，德军两个集团军再没有任何理由扼守对它们来说已经很危险的阵地了。他再次提出了以下请求，立即把这两个集团军撤过塞纳河，同时把“c”集团军群各师撤出法国西南部和南部，以便用这些师与在北面退却的“B”集团军群一起建立新的防御，这一防御的南翼将依托瑞士边界。由于向希特勒提出的这一请求接连几天没有得到答复，克卢格只好不顾后果自己承担责任，命令坦克第五集团军先退到奥恩河，随后再退过图克河，命令第七集团军由南面栋夫龙、阿朗松一线掩护退却。狂怒的希特勒在大发一顿火之后，在现实面前不得不批准了这一命令。但是，克卢格命令所规定的退却动机的实施，在很大程度上要受敌对方的限制。
在克卢格下定这一决心之前，同盟军的坦克先遣部队已在阿朗松以北推进颇远，而且在正面北段和西段也采取了行动。同盟军的加拿大军队攻入布雷特维尔山地，英军第二集团军在其以西沿奥恩河谷地推进，攻占了蒙庞松山，并进抵孔代。美军第一集团军攻占了维尔河，并包围了第七集团军南翼。
克卢格敢做敢当，自己下达了退却命令。但是在这一命令执行之前，他就被莫德尔元帅所取代了。因为希特勒本来在8月15日已经拒绝了克卢格在前一天发来的关于准许两个集团军退却，让其脱离即将封闭的合围圈的请求。但不知道是德军统帅部的答复拖延了，还是克卢格故意所致，最终出现了这一退却的命令。免去克卢格职务的借口是：他在进行几个星期的紧张工作后需要休息了。
克卢格把西线总司令的职务交给了莫德尔，并上书希特勒，再次陈述了关于进攻阿夫朗什失利原因的看法(希特勒把进攻失利的原因归咎于他)。他一方面对自己的所作所为进行辩护，并承担责任地妄称西线败局是由于自己有意采取的错误决策所致，另一方面，他恳求希特勒，如果新式武器和答应派来的喷气式歼击机不能带来成功的话，那就下决心结束这场战争，使饱受苦难的德国免受新的灾祸。他在这份被看作是遗书的信中最后说：“德意志民族已经受够了这种难言的痛苦，现在已经到了结束这种惊恐的时候!”
1944年8月18日，克卢格元帅在返国途中服毒自杀。
当时已经查明，克卢格虽然没有直接参加7月20日事件，但他知道这一事件的策划情况。他被解职后，不无根据地估计将会对他进行审判。为了免受凌辱，他才自杀身死。这个很有才华的战将，就这样完结了。
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纳粹德国史料编年(44)
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