
在两部电影之前,这对兄弟还徘徊在德州的荒野,在《老无所依》中用鲜血和复仇讲述着可怕的故事。之后,他们便转去拍摄毫无内涵,具有闹剧性质的喜剧片——《阅后即焚》。
而现在,他们前往60年代美国中西部的郊区,为影片带来一种精致、圆滑而又颇有寓言特点的奇特感受。而电影也如同贝娄(Saul Bellow)或伯纳德·马拉默德(ernard Malamud )尚未完成的小说一般。
《严肃的人》开始便颇显奇怪,而这种奇怪的味道随着剧情得发展而愈发浓厚。在影片开场后的头五分钟内,电影以一种科恩式的视角,完全用意第绪语讲述了一个东欧 犹太村庄得民间恐怖故事。故事描绘了一名蓄有胡须的老人,似乎是被恶灵附了体。简单来说,科恩兄弟在打斗场面上相当不含糊。
然后,我们便从古老的乡村一下子跃入了新世界,径直到达了我们的主角——拉里·高普尼克(迈克尔·斯坦伯格【Michael Stuhlbarg】饰)的面前。这位大学教授具有美国犹太人典型的无精打采和神经质。
电影并非自传,但兄弟二人的儿时故乡确是在电影中的明尼苏达州。而他们前往哭墙的年代差不多也与高普尼克的儿子丹尼前去朝圣的年代相同。平时难以捉摸的柯恩兄弟,此时已经揭开了些许面纱。这也是影片中的彩蛋之一。
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