意大利的一座地下墓室里,一张干枯的脸孔正向外张望.西西里岛的木乃伊向我们揭示这几个实际以前的生死万象.
19世纪的男性尸体僵硬地列队而立.1599年,自然干化的尸体启发了修士们,他们开始把神职人员制成木乃伊.不久以后,世俗之人也要求把自己的尸身保存起来.制作木乃伊的过程在那个年代被视为一种奇迹,一种上帝对苍生的直接干预!
这具干尸的红披肩和黑帽子告诉人们,死者是一位神父.西西里的木乃伊多为神职人员或者是位高权重,财力丰厚的贵族,商人和拥有体面职业的人.化验显示,这些人当中绝大多数都患有饮食过度肥美而引起的"富贵病".
两岁的罗萨莉娜是最后一批被安置在西西岛巴勒莫地下墓穴中的死者之一.她1920年死于肺炎,然而得益于制尸工匠萨拉菲亚的高超技艺,她的面容看起来恍如昨日.最近,萨拉菲亚的制尸秘方被人们重新发现.在西西里的地下墓穴,死者的现世生活仍在延续
一位传教士脆得像纸一样的皮肤得以保存下来,全是因为修士们在他死后立即对其尸体进行了干燥处理.尸体放置在木架上,让体液流失,空气流通带走余下的水分,之后再往尸体内部填塞药草来掩盖腐臭味.
由于地窖里的低湿度使得毛根生长部位的皮肤快速干燥,这个19世纪修士的胡子才得意完好保留.现代修建的下水道工程给木乃伊造成了威胁,原先理应排放出去的水分现在向墓内渗透,石灰天花板都被泡得剥落下来.
在西西里岛,被做成木乃伊的教士沐浴在光辉之中,主持着自己的一方天地.人们来造访地下墓穴,同时也委托他们向上帝转达自己的心意.
我们永远无法确知,,这些尸体对当初给它们穿上衣装,摆在这里的人意味着什么,它们是西西里的诸多迷团之一.对于悲惨有滑稽的死亡姿态,留给我们的就只有忧心,思索和怀疑.这些干尸被冻结在人类生于尘土,归于尘土的旅途中,他们激起的情感是很难理清的---神秘,恐惧,希望。
从干尸身上我们可以窥得有关古时日常生活的大量信息---饮食,疾病,寿命长短.对几百年前的梅毒,疟疾,霍乱,肺结核等疾病加深了解,就能帮助我们在今天战胜它们.
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