第1集
1969年夏天，十九岁的黎小军在甘家已经住到第三个年头。这天，甘妈妈的女儿甘露要听小军拉手风琴。小军闻言立即回家取琴。
在黎家，挨斗回来的邱琼默默地遮住臂上的伤痕。黎昂告诉妻子，派往三线的调令已经下达，他和女儿晓伍马上就要出发，临行来不及见小军最后一面。邱琼闻言流下眼泪，手忙脚乱地给儿子留下字条。一家三口赶往火车站。
回家取琴的小军见到字条，向车站一路狂奔……
黎家四口终于在月台相聚。父亲告诉小军，男人一生总要经历许多坎坷，万事要靠自己。
眼见列车载着父亲与妹妹远去，黎小军表示要搬回家陪母亲同住。邱琼立即喝止，并告诉儿子，自己即将面临隔离审查。小军望着母亲臂上的伤痕，无限忧虑。
半年后，小军和甘露在乐器厂门口等待邱琼下班。阮国庆和几位身着军装的青年飞车逼近，意欲调戏甘露。小军正待与对方争执，却看到母亲失魂落魄地走来。神志不清的邱琼凝视小军良久，终于认出了儿子，随即急忙与小军划清了界限。
望着母亲决绝而去的背影，心中积郁的小军捡起半截砖头扑向阮国庆……乐器厂的保卫干事立即冲出制止。阮国庆一伙骑车散去。
经过再三考虑，邱琼决定让儿子参军。懂事的小军答应了母亲，但心中却并不情愿。让他难以割舍的，除了母亲，还有青梅竹马的甘露。
小军决定临行前送甘露一件礼物，他想起了友谊商店里，那只甘露心仪已久的昂贵发卡……
与此同时，甘露也在为小军挑选着离别信物。为了给小军的风琴配上琴套，她来到理发馆，解开了美丽的长发……
第2集
黎小军卖掉风琴，给母亲留了一些钱后，立即去友谊商店买下发卡；甘露剪下长发，用卖头发的钱，为小军买了一只琴套。二人相约见面，望着甘露齐耳的短发，小军终于没有将发卡拿出……
西行的列车前，邱琼和甘家一齐送小军光荣参军。临别时，小军将发卡送给甘露，并叮嘱她一定蓄起长发。甘露追逐疾行的列车，却终于阻挡不了小军的远去。
小军的兵种是工程兵。新兵受训，竟和阮国庆分到一个排。二人分别担任一班和二班的班长。面对阮国庆的不断挑衅，小军一味的忍让，让班里其他战士难以接受。
战士小山东自作主张约阮国庆比武。深夜的土坡上，小山东很快将阮国庆打倒在地。紧要关头，小军及时赶到，责令小山东速回营房。小山东担心被强制退伍，听从了小军的告诫。
当干部们涌上土坡时，阮国庆已经狼狈不堪，黎小军却傲然屹立。二人分别受到处分。经过此事，阮国庆对黎小军愈发怀恨在心。
当小军的信寄到甘家时，邱琼也已在甘家等待多时。看着小军分别写给甘妈妈和甘露的信，邱琼心中的不悦难以掩藏。小军在信中与甘露相约，一个月后他利用惟一的假期，到十几里外的镇上与甘露通电话。
老乡秦伯家的鸡不见了，一直闹到工程兵连队。阮国庆抹着油嘴对黎小军说，你要倒霉了。很快，几根鸡骨在黎小军的饭盆中被发现……
证据确凿，黎小军百口莫辩，急怒攻心，态度越发强硬起来。考虑到小军一贯的良好表现，本欲从轻处罚的连长也被他的倔强所激怒，命令小军在院里罚站。
一夜过后，已经摇摇欲坠的小军仍然拒不承认。骑虎难下的连长下令关小军十天禁闭！
第3集
连长的训话在小军的晕厥中结束。高烧昏迷的小军几经治疗，终于转醒。善良的秦伯早已原谅了他，望着病床上憔悴的小军，心疼不已。
一场风波逐渐过去，迎接战士们的仍然是高强度的作业。阮国庆几次示好，均遭到小军冷漠回绝。
甘妈妈接到通知，一个下乡插队的名额分派到甘家。考虑到甘雨尙小，甘妈妈强忍心中不舍，安排甘露远赴嘉峪关。
小军心怀对甘露的深切思念，夜以继日地苦干，终于提前完成了艰巨的任务，获得一天假期。当他拖着沉重的双腿走过十几里山路，拨通了居委会的电话时，却只听到甘露的呜咽。甘露告诉他，自己马上就要远赴嘉峪关插队了。二人来不及互诉衷情，电话便被邱琼夺过……几经周折，小军和甘露终于找到机会说了几句贴心话。
邱琼告诉甘妈妈，她早已察觉小军和甘露的感情。她委婉而坚决地表示，二人并不相配。甘妈妈的自尊受到伤害，不卑不亢地表示绝不干涉孩子的情感。
甘露登上西行的列车，临行前仍然对小军牵肠挂肚。甘妈妈含泪将女儿送走，一路上，甘露闷闷不乐。车厢里，同赴嘉峪关的知青安在良默默关注着甘露。无微不至的关怀照顾，令甘露对其不再排斥。
在嘉峪关安顿下来后，甘露对安在良讲诉了自己和小军的感情。沉浸在相思之中的甘露，并没有察觉安在良眼中掠过的失落……
甘露接到小军来信，得知小军地下作业需要手表。安在良听罢，毫不犹豫地将自己的积蓄尽数拿出。
甘露拿着凑齐的钱，踏上了前往县城的四十里戈壁路……
与此同时，漆黑的隧道塌方，小军和其他战士的生命危在旦夕！
第4集
山坡上，连队展开紧急营救，附近的乡亲们也纷纷伸出援手。
黎小军点亮头灯，清点人数过后，发现牺牲了两名战士。局部的塌方仍在继续，小军紧急部署，由小山东带头，率队伍沿隧道缓缓向外移动。
再次埸方，小山东用身躯抵住落下的横木，让战士们逐一从身下钻过，自己却光荣牺牲了。
塌方堵塞了隧道，黎小军听到附近有挖掘声。奋力挖通之后，见到的却是同困隧道的二班。此时，又一阵猛烈的塌方袭来……
与此同时，遥远的嘉峪关，为黎小军买表的甘露还没有走到县城……
三个小时过去，隧道内的空气越来越稀薄。黎小军和阮国庆背靠着背，之前的恩怨，已经烟消云散。此时，小军想起了父亲的话：男人一生要经历很多坎坷，万事要靠自己。
再度塌方，阮国庆腿部受伤。小军背着他往相对安全的地点移动。阮国庆问小军此刻心中最想的人是谁。小军回答是甘露。说罢便缓缓合上了眼睛……
遥远的西北县城，甘露倾尽所有买下宝石花牌手表。为付邮费，甘露花光了回程路费，徒步踏上四十里戈壁路……就在甘露丧失意识，逐渐倒下的时刻，风沙中出现一个人影，正是牵着骆驼、迎了二十里路的安在良！精疲力竭的甘露终于昏倒在安在良怀中……
黎小军眼前出现朦胧微光，随后是嘈杂的人声。小军的意识逐渐恢复，他感到自己正被抬出山洞。放眼望去，周围是漫山遍野的战友和乡亲。
连队放假，黎小军来到川北兵工厂的门前。上楼的时候，小军瞥见一位白发老人正在扫地。小军在厂长办公室等待半晌，门开了，白发的扫地老人进来，正是父亲黎昂……黎昂决绝地和小军划清了界限。
作别父亲，小军来到嘉峪关，看到了与安在良相谈甚欢的甘露。
第5集
久别重逢，甘露喜出望外，小军却显得心事重重。回想甘露与安在良在一起的情景，小军敏感的意识到事态发生了变化。
深夜，相思难眠的二人坐在夜空下赏月，紧握对方的手，二人依稀寻回了往日的甜蜜。
此时，同样难眠的还有安在良，他担心原本属于自己的机会就要失去。安在良与黎小军彻夜长谈，他从容自信的态度让黎小军意识到，时间和距离会逐渐将甘露推向安在良。
清晨，当甘露捧着羊奶赶到小军住处的时候，安在良却告诉她，黎小军已经走了。甘露沿着小军离去的方向狂奔，却再一次没有赶上小军的脚步……
几个月后，提着行李的黎小军走出北京站，他复员了。黎小军首先来到甘家，却没有看到久违的甘妈妈。
回到家中，邱琼告诉儿子，已经托黎昂的老部下为其安排了工作，在电影厂做保安。
甘妈妈做了一桌丰盛的晚饭，没有等来小军，却等到了甘露的电话。甘妈妈含泪告诉女儿，小军已经复员了。甘露在嘉峪关寝食难安，决定立即赶回北京。天亮的时候，安在良已将甘露送上开往北京的列车……
黎小军请求母亲托人将甘露也调回北京，却遭到了邱琼的训斥。
甘妈妈想念小军，却没有勇气敲响邱琼的家门，只得在大院门口等候。正逢小军推车出门，小军一声亲切的招呼，让甘妈妈泪水纵横……
为甘露烦闷的小军骑车在胡同中闲逛，正逢两伙青年打架。情绪焦躁的小军喝退其中一伙，在另一伙的感谢和攀谈中，得知为首的青年叫林子。
小军与林子一伙相谈甚欢，主动提出请大家去莫斯科餐厅吃饭。小军喝得酩酊大醉，感到和这群兄弟在一起，心中畅快了许多。
第6集
回家之后，等待小军的是母亲无休止的牢骚。邱琼劝小军不要对甘露过于执着，不想喝得醉醺醺的小军却早已沉沉睡去。
甘露因中途下车方便，不仅错过了火车，还遗失了行李。望着疾驰而过的列车，心中万分焦急。
甘妈妈将小军约到家中，为两个孩子创造沟通的机会。可直到天色渐黑，却依然不见甘露身影。甘妈妈再没有挽留的理由，只得眼见着小军离开。
甘露披星戴月地赶回家中，适逢小军推车行至胡同口。二人相对半晌无语，黎小军这才领会了甘妈妈的苦心。甘露看着小军腕上的宝石花手表，百感交集，扑在小军怀中哭泣。小军约甘露次日到家中见面，决心郑重地请母亲帮忙调动。
第二天，甘露如约而至，在黎家经历了一场尴尬的会面。面对邱琼话里话外的刁难，甘露强压委曲，尽快礼貌地告辞。
甘露离开后，小军与母亲争执起来。邱琼反问儿子，是否真的决定与甘露过一辈子。小军闻言反倒犹豫起来。
几天后，邱琼通知小军已被电影厂录用。林子等人在莫斯科餐厅为小军庆贺。酒过三旬，小军向兄弟们倾诉了心中的苦闷。回家之后，小军再次要求母亲帮甘露调动。邱琼见小军决心已定，出于无奈，勉强答应帮忙托人。
甘露多日未归，安在良的电话追到了北京。甘露简短地告知正在办理回京手续，也许此后不再回嘉峪关……安在良放下电话，焦急得如热锅上的蚂蚁一般。
居委会每隔几分钟便叫甘露接一次长途。甘露难以摆脱安在良的纠缠，不禁心神不宁、坐立难安起来。敏感的小军早已察觉甘露的异常。甘妈妈想尽办法百般遮掩，却还是被小军接到了安在良的电话……
第7集
居委会，甘露无奈地再次接起电话。安在良问甘露是否因为黎小军而选择不回嘉峪关。甘露默认。安在良在电话中将多年来对甘露潜藏的感情一一坦白，并表示要呵护甘露一生。
甘露挂了电话，走出居委会。身后，电话铃仍然执着地响着……
黎小军来到居委会时，甘露已经离开。黎小军听到铃声迟疑地拿起电话。得知是黎小军，安在良让他转告甘露，如果三日内他在嘉峪关城墙上看不到甘露的影子，第五日便到北京接甘露。
黎小军回到甘家小屋，指责甘露脚踩两只船。说罢愤然离去。
甘露来到黎家，黎小军摘下腕表还给甘露。甘露告诉小军，这表是她走了四十多里戈壁路买的，差点因此赔上自己的性命。黎小军闻言心软。二人觉得能在北京相见已颇为不易，应该珍惜在一起的机会。
邱琼回家，看到黎小军和甘露，说已经托战友帮忙写了条子，看能否将甘露调回北京。看着二人欣喜的表情，邱琼冷静地告诫小军，一旦甘露调不回来，二人依然面临分手。
来到安置办公室，负责人一见甘露动了色心，对甘露动手动脚起来。甘露忍无可忍，狠狠地扇了负责人两记耳光。甘露平静地对安置办负责人说，感谢他帮助自己做出了决定……
从办公楼出来，看着黎小军一脸关切地迎上，甘露内心升起一阵酸楚。但她并没有将实情告诉小军。在饭店吃饭时，黎小军再次问起工作安排的事，甘露借故离开了……
甘露说想听黎小军拉手风琴，黎小军来到甘露家，一家人静静地听着悠扬的琴声。
此时，安在良推门走了进来，要将甘露接走。甘露含泪告诉安在良，其实她早已买好了回嘉峪关的车票……
第8集
黎小军并不知道，自己今后的命运异于常人的难测。如果与甘露在一起，也许会一辈子安居克己，但这样的生活却并非他的理想。送别甘露和安在良的小军，已经踏上一条前途未卜的道路……
没有甘露的生活依旧多彩，小军时常与林子等人在莫斯科餐厅欢聚，深得林子姐姐和其女同学的欢心。不久，好运到来，一位导演看中小军，邀其扮演一位美军少校。小军拿到一部正规的电影剧本。
小军向导演要来几张电影票，邀请朋友们看电影。人多票少，众人伪造了几张电影票，蒙混进场。在查票人员的呵斥下，大家狼狈地逃出电影院，却毫不影响年轻带来的愉快心情。
小军将演戏的好消息告诉朋友们。起初大家难以置信，直到小军拿出剧本，众人才欢呼雀跃起来，一窝蜂来到黎家。大家分饰剧本上的人物，嬉闹着为小军配戏。林子却表示小军并不像美军少校。在小军再三追问下，林子指出小军的鼻子不够高挺。
直到邱琼回家，众人作鸟兽散。邱琼告诉小军，父亲和晓伍即将回京。小军满心想着林子的话，告诉母亲要去医院整形垫鼻子。
黎小军独自来到医院，与分诊的护士搭讪，了解整形手术的相关情况。本以为会遭人反感，不想护士口罩上露出的一双美目，唯独对小军顾盼流芳。
小军介绍自己是电影厂演员，护士兴致勃勃地询问了拍电影的情况。二人你来我往相谈甚欢，直至医院下班小军也没有走进诊室，反而与护士秦倩约好一同回家。
当小军再次睁开双眼，已经是在医院的病床上。望着病床边笑意盈盈的秦倩，萧军早已忘记伤口的疼痛，感觉如沐春风一般。
医院内，秦倩彻夜守护，无微不至的照顾小军；议员外，她还在为难的应付着自己的男友——高干子弟大吉姆。
第9集
秦倩不断敷衍着霸道的大吉姆，同时又对小军的女性朋友充满妒意。望着为自己忙碌和吃醋的秦倩，黎小军春风得意。
小军和秦倩很快确立恋爱关系，闪电般如胶似漆。甜蜜之余，小军时常感到秦倩有些神秘，时而消失时而出现，并对自己的经历讳莫如深。
林子偶然撞见小军与秦倩亲昵的场面。他悄悄告诉小军，兄弟们曾为秦倩打过一架，并奉劝小军当心。小军闻言毫不在意。林子对小军说，家人已经安排他去当兵。想到兄弟即将分别，二人均感依依不舍。
秦倩终于和大吉姆提出分手。大吉姆坚决反对，并出恶言威胁。
小军出院，兄弟们到黎家为其庆贺，同时也为林子饯行。小军打电话邀秦倩参加聚会，听到的却是秦倩同事似有隐衷的支应。小军感觉有异，放下电话直奔医院。
医院里，秦倩遭到大吉姆威胁。二人纠缠之际，黎小军赶到。面对抉择，秦倩紧紧靠在小军身边。大吉姆愤然离去。秦倩将小军带回家中，告诉小军，自己家在外地，独自在京有诸多困难，只想找个可靠的人托付终身……
此刻，楼道里的电话铃声不断响起。秦倩一脸无助地望着小军。小军接听电话，接到大吉姆的挑战，二人相约在公园决一胜负。
正在收拾行李的林子接到小军电话，作别白发老母，与小辉等一众兄弟纷纷离家，四处集结人手……星夜赶往公园与小军汇合。
大吉姆率人赶到，当面便是一拳。埋伏在林丛中的兄弟们冲出，一场群殴不可避免……
凌晨，看守所内，小军从墙上唯一一扇小窗向外望去，天刚蒙蒙亮……
公安人员来到黎家。刚刚回家的黎昂接到通知，迅速赶往公安局了解情况……
第10集
拘留室内，眼见已经过了新兵集合时间，林子十分焦急，与同屋的羁押人员发生摩擦。二人势单力孤，又挨了一顿毒打。
大吉姆有很深的家庭背景，迫于压力，警方迅速定案。黎昂得知，由于案情性质恶劣，小军林子和小辉强制劳改三年。
虽然刑罚无法更改，但黎昂坚决要求见儿子一面。
见到黎昂，小军乐观地以为父亲是来接他出去的。黎昂告诉小军要强制劳改三年，让儿子坚强。派出所问黎昂是否签字。不签就表示断绝小军和家庭的关系；签了家庭就要受到诸多不良影响。黎昂毅然签上自己的名字。
拘留室内，林子喊人放他出去，他依然盼着赶快去当兵。与此同时，新兵站早已空无一人，只剩下林母孤零零地抱着儿子的行李。
邱琼听到儿子劳改的消息，立即歇斯底里。此后很长一段时间，神智均未恢复清醒。
茶淀劳改农场，黎小军觉得自己蒙受了不白之冤，一心想要上告。小军和管教谈，和其他一切能说上话的人谈，却始终无人理会。
最让黎小军难过的是，林子自从进了农场便一直躲着他，再没有和他说过一句话。
黎小军因为劳改过于勤恳，致使其他劳改人员难以偷懒，逐渐招来旁人的记恨。
到了接待日，劳改农场四处洋溢着喜庆的气氛。黎小军也满心期望地等候家人探望。眼见其他劳改人员一一与家人会面，却唯独未见黎家来人。
