蒂姆·波顿个鬼才导演，就算没听过他的大名也应知道《僵尸新娘》，《大鱼》《查理与巧克力工厂》这些诡异的影片。没错，这是个以诡异阴暗的风格而出名并永远只拍此类片子的家伙。关于他的秘密生活是那些锐利的棱角、那些乱七八糟的发型、以及一个充分内向Seussian式的奇思怪想倾斜的世界。在好莱坞有一个流行的说法，喜欢蒂姆·波顿的电影的人都是一群孤独的人，因为蒂姆·波顿就是一个生性孤僻的人。不知是地球上孤独的人多了起来，还是仅仅因为怪异是潮流，这家伙的片子最近非常受欢迎，于是蒂姆·波顿同好会就把他的童年背景挖出来了，果不其然，就是这与众不同的童年经历才造就了他：蒂姆·波顿小时候常常被父母锁在屋子里，后来，又离开父母跟年迈的祖父一起居住。理所当然的，习惯于孤独的蒂姆·波顿的世界被小人书和恐怖电影包围。他把自己独自关在阴暗小屋里无穷无尽地想象异世界，摆弄万圣节party，并且挖地三尺找僵尸新娘。之后又理所当然地跑去加州艺术学院学习，发挥他的绘画特长。在得到迪斯尼公司赞助给年轻动画人的一笔奖学金后，波顿从此开始正式学习和从事动画工作。八十年代早期，蒂姆·波顿先后做出两部短片——《文森特》和《弗兰肯维尼》，一部是对恐怖片演员文森特的致敬，一部是《弗兰肯斯坦》的儿童改编本。从题材上就可以看出伯顿动画实验短片的倾向，但这些早期作品太过显露伯顿的个人趣味和品质，最初被认定不适合儿童观看，并被永远禁放。因此《文森特》看过的人寥寥，而今却成为粉丝们挖地三尺寻找的东东。当初这部粘土动画短片试映时，把迪斯尼的老总们看得直头疼，认定这个叫波顿的小子是没有希望了。然而它同时也是波顿的自传，并且是他真正意义上的第一部片子，伯顿的鬼马风格、天马行空的想象已经冒出苗头，这种怪异而恐怖的风格追随了他一生。有时甚至觉的他和库布里克有太多的相似处，可是TIM的电影更像是巧克力，不管是甜是苦，都让人温馨不已。
蒂姆·波顿是黑暗，可是他又总在黑暗之中带给人一点点希望，好像是在黑暗尽头的一线光。很多喜欢蒂姆·波顿的片子的人会对你说，他们对生活是多么热爱。他们有着无穷无尽的热情，他们的乐观主义已经超过常人的想象了。他们——剪刀手爱德华，南瓜杰克，旺卡，这些都是属于异世界的王子，只是一到人类世界时，再乐观也要由于不懂这个世界的规则而迷惘，最后他还是要回到异世界里去。
事实上，蒂姆·波顿不是一个讲故事的高手，因为他总是牺牲情节、人物和可能性来满足他的想象力的需要。他大多数的电影即使主调阴暗，也拥有哥特式的华丽。我们看他在断头谷中把油画般的色彩运用到极致，阴沉的诗意和哥特式的抚摸，以及那源自浓雾中森林深处的血光森然。而本身光亮可人的影片也决不落俗套，糖果般鲜艳异常的颜色似乎在说明，他永远是在给成人编织童话和梦幻。2003年大鱼，水里的美人鱼和吊在空中的缤纷的鞋子，一片金黄水仙花中的伊万麦克雷格。2005的巧克力工厂中炫目的色彩涂满了屏幕。蒂姆·波顿给我们一些时刻，展现电影的魔力……一个又一个故事就像充气公仔，吹一口气，长颈鹿和狮子王就出现在你面前！
1981年他执导了第一部卡通短片，之后又以第二导演的身份参加了剧情短片《小科学怪人》的拍摄，然后导演的电视片是《阿拉丁神灯》，这一系列在影视界的逐步尝试培养了他的信心和能力。在这几部神怪题材影片中，蒂姆·波顿把他之前所学和他天马行空的异想做了初步的发挥，片中呈现出的琦丽影像也引起了好莱坞业界的注意，而好莱坞鬼才之称也不径而走。
1985年蒂姆·波顿有机会执导他的第一部长篇剧情片：《PEE WEE奇趣历险寻车记》，这部影片由华纳公司出品，该片获得业界人士好评，使他更为信心大增。《阴间大法师》则是蒂姆·波顿第一部里程碑式的作品。当时鬼电影已经泛滥成灾，如何推陈出新，让观众去接受鬼片，已成为这类电影的创作者殚思竭虑的主题。蒂姆·波顿和编剧另辟蹊径，他们的做法是反其道而行，在片中塑造了一对好心肠的“鬼夫妇”，受到一家坏心肠的“人”百般刁难。这种角色错位使影片产生了新鲜的喜剧色彩。正当观众以为那一家人胆大得什么都不怕时，蒂姆·波顿却奇峰陡转，创造出一个耍坏专家“阴间大法师”来收拾他们，一山还有一山高的妙趣因而得以源源涌现。这部“cult”电影中散发出的急智与诡异使它成为类型电影中的另类经典。而蒂姆·波顿则顺势成为好莱坞片商心目中商业大制作的理想人选。
不过一般认为蒂姆·波顿最重要的影片还是1990年的《剪刀手爱德华》。影片虽然是讲述一个不容人世的例行爱情故事，但蒂姆·波顿却用他擅长的独特视角、声光构图以及特技画面使影片打动人心，蒂姆·波顿似乎也开始从只炫耀夺目画面到重视人物心理活动和道德转变，爱德华在片中的内心活动过程就是最好的例证。两年后的《蝙蝠侠归来》（Batman Returns）更是让蒂姆·伯顿的创造力发挥得淋漓尽致，尽管1994年的《艾德·伍德》（Ed Wood）反响并不怎么好，但还是证明了他的事业将会继续辉煌很多年。 之后的《断头谷》《大鱼》《查理和巧克力工厂》和《僵尸新娘》一次次证明的他的非凡才华，另类的蒂姆·波顿已成为好莱坞的票房灵药。
《看电影》列过关蒂姆·波顿的定律，总结如下：
·他的电影往往有着疯狂的想象和极具特色的视觉效果（几乎全部电影）。
·他的电影极为偏爱歌特文化的影象：古怪的建筑，黑色的环境，角色惨白而缺少表情的面庞，还有刻意弄成黑色的眼圈。
·他的电影开头往往是让镜头穿过物体进入故事，比如《圣诞夜惊魂》的开始是镜头穿过树洞，《蝙蝠侠》的开始则是镜头钻进蝙蝠标志。
·他的电影中的角色往往有着童年阴影（蝙蝠侠，企鹅人，《断头谷》中的克瑞恩）。
·他的电影中的坏蛋在疯狂搞破坏的时候，背景音乐往往是最欢快的（《蝙蝠侠》系列、《火星人入侵》）。
·他的电影往往以一个人讲故事开始（《剪刀手爱德华》《文森特》、《大鱼》、《艾德·伍德》）。
·他的电影中的英雄往往是小人物，或者不起眼的人，相反，真正应该成为英雄的任务往往遭到嘲笑。
·他的电影中往往有着极黑暗和极明亮的对比（《圣诞夜惊魂》、《剪刀手爱德华》）。
·他对小丑非常感兴趣，他的电影中常常会出现小丑，或者涉及到他们（《蝙蝠侠》系列》《大鱼》）。
·他的电影在表现一种童话氛围时，往往不愿使用电脑CG，而喜欢使用模型和摄影技巧，以使人认为童话世界真的存在（《剪刀手爱德华》、《大鱼》）。
·他认为真正的好人通常不被社会理解，至少爱故事一开始的时候是这样，就像他电影里的主人公，往往被人当成变态。很多影片都描写了镇民们误解或不信任主人公。
·经常有肢解或者拿狗做实验的场面（《文森特》、《火星人入侵》、《剪刀手爱德华》是给小狗理发）。
·通常，对节日表现出过分期待的往往是渴望远离课堂的孩子，但由于我们的蒂姆·波顿一直没有长大，所以，他对节日的喜爱没有因年龄的增长而退化一丝一毫，从他的电影里不难找到这种节日情结，圣诞节或者万圣节都是他的最爱。只不过，在常人看来温馨无比的节日，在他那双歌特化的眼神里完全是另一个样子罢了。
·最后，蒂姆·波顿似乎对中国功夫很感兴趣（《蝙蝠侠》系列》、《大鱼》）。
