没有经过长镜头洗礼的观众，初看《在西尔维娅城中》这部电影时，可能会觉得很沉闷。那些绵延不断的长镜头，既没有侯孝贤的乡愁情怀，也没有小津的娓娓道来，更奢谈塔科夫斯基的生存哲思了，反倒有一种初出茅庐的导演跟在那些长镜头大师后面蹒跚学步般的稚拙，偶尔的看起来，似乎是在挑衅观众忍耐力。如果在影院中看这部电影说不定真的会睡着，如果在家里看，估计会一键快进到结束。所以决定要在家里看这部影片的观众，必定要把遥控器藏好。这个片子果真要快进看完，大概不会超过五分钟，因为整部影片的故事情节极其简单。
一个帅哥到一个陌生的城市找一个叫西尔维娅女孩，在露天咖啡馆里，他注意到了一个穿红裙子的女孩，一路跟踪下来，一问结果不是，帅哥于是很迷茫，可能还要继续找。影片一小时二十分钟，虽然导演将故事设定在三天左右的时间里，并在影片里有所标注，但这种时间分段对影片意义不大，还是按故事情节来分段比较明确。
影片大致可以分为四个部分，第一部分，帅哥坐在露天咖啡馆里一边在本子上乱画一边四处物色女孩，这段场景用了近半个小时的时间。第二部分，帅哥似乎找到了那个女孩，于是就跟踪她，一直跟踪了二十多分钟。第三部分，帅哥跟踪女孩上了公车，和女孩搭上话了，女孩问帅哥为什么跟踪她，帅哥说明了原因，之后两人聊了不到十分钟，各走各路。在影片剩下的二十分钟时间里，帅哥在城里四处游荡，不知所措。
看了它的故事情节，很多人可能会怀疑这到底是不是一部电影，其实不容置疑，有一种影片叫“极简主义”，其基本的结构大致就是如此。说到这类影片，很多人都会想到实验电影，的确，极简主义电影最初就是实验电影的一部分，不过很少有人将它运用到故事片的拍摄上。这其中，最有名的当数《大象》的导演格斯·范·桑特，他的那部影片——《盖瑞》就是极简主义电影的典范之作，《盖瑞》的故事情节更简单，说出来就像一个冷到极点的笑话：两个人在沙漠里迷路了，于是他们走啊走啊走，最后终于走出了沙漠。《盖瑞》这部影片还有一个译名是《痞子逛沙漠》，虽然“逛”字不太符合影片中两个主人公的心情，但这个译名却很好的总结了影片的故事情节。后来格斯·范·桑特的电影里一直就带有着明显的极简主义电影的痕迹，这最终成了他影片的风格印记。在《大象》里，摄影机跟着两个高中男孩在校园里乱逛，在《最后的日子》里，摄影机又不停歇的跟着歌手“柯本”在树林里游荡，一逛就是十分钟，直逛到观众开始厌烦，才切换。
《在西尔维娅城中》这部影片显然受了格斯·范·桑特的影响，特别是影片中帅哥跟踪女孩的那一段，从背后拍摄女孩的镜头，象极了《大象》和《最后的日子》里的跟拍镜头，只是做的没有格斯·范·桑特那么绝，它用连续剪切的短镜头取代了格斯·范·桑特的那些有点冗长的长镜头，因此增强了些许的观赏性。
如果对长镜头不是那么畏惧，这部影片其实还是很有看头的。虽然影片情节简单，节奏缓慢，看完之后却值得让人细细品味。那宁静的小城，宛如迷宫般的街道，露天咖啡馆里闲谈的男男女女，偶尔穿梭于小城中的有轨电车，身着红裙子的漂亮女主角悠然的在街道中穿行的神态，男主角至始至终心事重重的样子，是不是的浮现在我的脑海，于是越想越觉得的影片不那么简单，似乎真有一种大象无形、大音希声的感觉。
影片中没有交代帅哥和西尔维娅是什么关系，甚至连帅哥为什么突然要来这个小城找她，影片也没有做特别说明。只是简单的交代了帅哥几年前和西尔维娅及她的朋友在另一个城市的酒吧相遇，而几年后帅哥就来到了这个小城寻找西尔维娅。其实关于“寻找”这个主题，电影里经常出现，它似乎成了电影的一个母题。根据寻找的目标不同，电影所表现的主题也不同。这部影片里，显然寻找的是“爱情”，尽管影片里没有明确交代，但是从影片的氛围以及男主角流露出的那种神态可以明显感觉到，帅哥爱着西尔维娅。至于几年前他和西尔维娅在酒吧里的故事显得就不是那么重要，或许是一个美丽的约定，就像《我得野蛮女友》里全知贤和车太贤的那个美丽约定一样。
寻找，跟踪，表白、失望、继续寻找，这一过程仿佛是爱情各阶段的缩影。想起了王国维在《人间词话》里的“古今之成大事业、大学问者”必经过的那“三种境界”，用在“爱情的道路上”似乎也是合理的，只不过三种境界的次序有所不同。影片的第一部分，帅哥在咖啡馆里寻找女孩时，找了那么长时间，也没找到，那个红衣女孩的身影却就在帅哥身后的窗户玻璃里，当真有一种“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”的意境。影片的第二部分，帅哥跟踪女孩在迷宫般的小城街道里走，时不时地还跟丢，焦急的重新寻找，竟也有一种“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”的无奈。影片的第三、四部分，帅哥向女孩表白，结果不尽人意，帅哥失望的在城里乱逛，恰恰有一种“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”的苍凉。
想必，爱情的寻找也是一种“大事业、大学问”，只不过它与一般的“大事业，大学问”的过程正好相反，一般的“大事业，大学问”的过程是从无到有，而爱情，则是从有到无。
