一：日本推理小说的发展
日本的推理小说即侦探小说。1946年以后，日本进行文字改革，限制日文中的汉字字数，取消“侦”字，侦探小说遂改称推理小说。日本侦探小说创始人江户川乱步给它下的定义是：“主要着眼于运用逻辑推理，逐步解开有关犯罪的秘密，描写破案过程的有趣的文学。”
日本推理小说的发展大致可以分为三个阶段。
第一阶段 井原西鹤在1689年开始模仿中国公案小说，写了一部《本朝樱阴比事》。1868年明治维新以后，日本兴起学习西方的运动,接受欧美侦探小说的影响,黑岩泪香编译了西方的《法庭的美人》等30多部外国侦探小说，为日本侦探小说的发展提供了借鉴。一些著名的纯文学作家，如谷崎润一郎、佐藤春夫、芥川龙之介等，也发表了具有神奇色彩的侦探故事性质的作品，给日本侦探小说的发展带来了深刻的影响。
第二阶段 1920年森下雨村、横构正史等创办第一份侦探小说杂志《新青年》。杂志不仅介绍西方的侦探小说，也发表本国的创作。1923年，江户川乱步发表的《两分钱铜币》奠定了日本侦探小说的基础。这一阶段一般称为“侦探时代”。当时侦探小说派生出两个流派：一是以江户川乱步、角田喜久雄为代表的本格派，主张着重写破案的逻辑推理；一是以横构正史、木木高太郎为代表的变格派，强调写神奇、冒险情节和变态心理。后者占主导地位。第二次世界大战期间，日本政府当局以制止扰乱国内治安为由，对侦探小说加以限制和禁止。
第三阶段 第二次世界大战结束以后，侦探小说逐渐复苏，进入“推理时代”。50年代以松本清张为代表的一批推理小说作家崛起，突破了本格派和变格派的固定模式，运用逻辑推理的形式，探索和追究犯罪的社会原因，揭示社会的矛盾和恶习，反映人们潜在的矛盾和苦恼，使推理小说摆脱了庸俗的趣味性，形成具有现实主义倾向的社会派推理小说。这派推理小说的特点，就是立足于生活，重视现实性和真实性，具有强烈的时代色彩。如50年代松本清张的《日本的黑雾》、《帝国银行案件》和水上勉的《花的墓碑》等都是写战后美军占领下日本社会的政治冤案和贪污、盗窃、走私、贩毒、卖淫等社会问题。60、70年代松本清张的《沙器》、森村诚一的《人的证明》，暴露了在日本经济高速发展中人的精神空虚所带来的种种弊病。另一个特点是不单纯追求破案情节，而着重对人物性格的刻画，努力分析隐藏在犯罪背后的社会根源，研究社会环境的影响和罪犯的思想发展。社会派推理小说的出现，提高了推理小说的思想性和艺术性，成为日本现实主义文学的一个组成部分。
二：日本推理小说的流派
日本推理小说在模仿欧美侦探小说的基础上，诞生了以“本格派”和“变格派”为代表的传统型推理小说。“本格派”以江户川乱步为首，主要作家有甲贺三郎、滨尾四郎等，创作手法是遵循欧美作家运用逻辑推理的侦探手段，通过推理分析、排云去雾，描写侦破案件的过程。“变格派”在“本格派”的基础上略有变化，如加入变态心理的描写，注重营造诡秘气氛等，但情节主干仍以逻辑推理使案情真相大白。“变格派”代表作家有横沟正史、小栗虫太郎、木木高太郎等。“本格派”推理小说与“变格派”推理小说虽然在风格上有所不同，但基本上为同一流派，都属于传统型推理小说，即依据逻辑推理方法进行创作构思、组织情节框架，推动情节发展。两者在本质上都是欧美侦探小说固有形态在日本的延续。
打破这一固有形态的小说格局的，是松本清张。松本清张的推理小说内容真实，文学性强，不再单纯地描写个人犯罪、离奇案情，而是将犯罪与社会腐败、社会弊端联系起来加以揭露。这种现实主义的清新文风完全改变了传统型推理小说夸张虚构、脱离现实的陋习，从而刷新了日本推理小说的历史。松本清张推理小说的问世，使日本推理小说摆脱了“本格派”与“变格派”的陈旧模式，形成了日本推理小说不同于欧美侦探小说的独特风格，世人称为社会型推理小说。如果说江户川乱步是日本推理小说开山创派的鼻祖的话，那么松本清张就是日本推理小说标新立异的一代宗师。除了松本清张外，社会型推理小说的代表作家还有水上勉、泽左保以及森村诚一等人，尤其是森村诚一，他的作品不仅继承了松本清张社会型推理小说的特色，而且有所突破，独树一帜，量多质优，笔力宏壮，触动现实，内涵深刻，而对人性的张显更使其作品风格独具，魅力无穷。他是继松本清张之后，日本社会型推理小说的又一个高峰，在日本推理小说史上写下了辉煌的一页。
比较一下日本传统型推理小说与社会型推理小说这两大流派，我们会发现，它们在许多方面都有着很大的不同。
以小说情节而论，传统型推理小说以布局为中心，突出悬念，强调情节的离奇曲折，因此小说情节大多跌宕起伏，紧张激烈，十分引人注目，令读者一气读完，爱不释手。但由于过于追求奇巧新颖，小说情节不免有夸张怪异之弊，脱离现实，一味虚构。社会型推理小说的情节在注重波澜曲折的同时，相对平稳、和缓，小说情节构思不是平白无故地架空臆造，而是根植于人们日常的社会生活之中，在叙述犯罪案件的同时，全方位地展示日本社会的各种矛盾与冲突，干预生活，鞭挞黑暗。
从小说场景来看，传统型推理小说的描写场面大都固定在一个相对的空间，这种相对集中而又固定的有限时空，对于作者编织离奇情节，安排人物关系和矛盾冲突，运用逻辑推理分析判断案情十分有利，但又在一定程度上限制了作品内容的深度和广度。社会型推理小说描绘的场景十分广阔，南至九州，北至北海道，从喧闹的都市到偏僻的乡村，几乎整个日本都成了小说的表演舞台。在松本清张、女市小路等人的作品中，侦探为侦破疑难案件，足迹遍至都市、乡村、名山、温泉，在描述侦探寻查走访的同时，对各地的风土人情、气候环境、名胜特产、地方小吃均有较为详尽的叙述，甚至对火车飞机的运行时间也有准确的记录。如此宏大的背景、真实的描写，加上优美的文笔、朴实的语言，使读者在惊心动魄的侦探破案过程中，感受到一种清新自然而又独特细腻的艺术享受。
依据案情模式来分析，传统型推理小说都是以杀人案件为主要题材，文风朦胧幽暗，气氛诡异恐怖，充满了血腥味。作品中往往出现密室疑案，即被害者是在一间无人可以自由出入的密封的屋子里被杀害的，杀人者是如何进出这间密室的就成为案件的侦破关键。传统型推理小说还喜欢设置密码数字游戏，用破译密码的方式来解析疑难案件。乱步小说《二钱铜币》就是突出的例子。社会型推理小说也写犯罪案件，但作品涉及的犯罪内容却宽泛得多，既有暴力杀人，也有金融诈骗，还有巨额贪污，更有官场争斗，“把推理小说从神出鬼没的小天地里放到现实社会的空间中”（松本清张语）。作品的关注点不再是犯罪案件本身，而是丑恶的现实社会，作者要挖掘的是犯罪的根源。从这点而言，读者阅读传统型推理小说在于娱乐、消遣和益智，阅读社会型推理小说则可以透视社会百态，推测人心善恶。
文学即是人学。对小说中人物形象进行分析，更可以看出这两大流派的区别。推理小说着力塑造的人物可分为两类，一是侦探，一是罪犯。先说罪犯。传统型推理小说中的罪犯大多是心理变态，性格孤僻，有强烈的反社会情绪和浓烈报复意识。社会型推理小说中的罪犯则是社会上的各类人物，既有一般民众，也有政府要员和成功人士，还有暴力团伙头目，三教九流，应有尽有。这些人犯罪有着各种动机，有时甚至是现代人内心潜在的犯罪意识。我们从社会型推理小说中可以看到人性的复杂性与多面性，从而引以为戒。再说侦探。侦探是推理小说中的正面人物，代表着正义的力量。传统型推理小说中的侦探是智慧型的神探，他们精于推理，擅长分析，善于捕捉蛛丝马迹，明察秋毫，料事如神，是犯罪分子的克星。有的甚至博学多才，精通格斗，同时性格顽强，幽默风趣。明智小五郎、人形佐七、金田一耕助、岛田洁等就是这类大名鼎鼎的神探。社会型推理小说中塑造的侦探是普通人，《人性的证明》中的刑警栋居，“刑事长”系列中的刑警岩切锻治，《金融黑幕》中的检察官香车勇人，他们破案靠的是勘验犯罪现场，多方搜寻证据，四处走访，反复排查，不断修正，深入分析，最终去伪存真，推理判断，得出结论。这类普通人办案较之神探破案，缺乏传奇色彩，叙述也缺少了神奇的魅力，犯罪案件的侦破过程也没有让人为之心动的神秘氛围，但是，它更贴近生活，更接近社会，办案过程更让人觉得科学、实在，侦探的个性以及独特的办案风格也给读者留下深刻的印象。
