所谓的中国影视剧“山寨化”现象，是参考中国独特的“山寨手机”现象而提出的一个概念。山寨手机是很多小手机、黑手机厂家（多数集中在深圳、东莞一带）的产品的统称，它们的特点是能够快速灵活地推出新产品，在国产手机这个产业链上呈现一种松散的、低门槛的、扁平的组织特征。它们虽然和盗版光盘、盗版书、高仿皮包、翻版球鞋、仿制品有着非常相似的发展过程，但山寨手机最大的特点是能够针对特定消费市场进行适应性改变，而正是这一点，让它们和那些高仿产品有了不同。
参考“山寨手机”的这些产业特点，我们可以发现，一部分中低成本国产影视剧也正在经历一个“山寨化”倾向的演变。“山寨版国产影视剧”的主要特征有以下几点：低成本、低门槛、质量粗糙、重视娱乐性、模仿甚至抄袭好莱坞、但具有一定程度的原创性，能吸引某个特定消费群体的喜爱。
对于影视行业的“山寨化”现象，其利弊现在还难以做出论断。但如果我们将中国影视业放到“中国制造”的大概念下进行审视，就会发现这种山寨化道路对于中国影视行业的未来具有哪些可能的影响。
山寨手机的最大产业特点就是缺乏创意内核的代加工方式，从而造就了它们的另一个产业特点：启动资金少，周期短。从这个角度来打量目前最热门的国产山寨剧《丑女无敌》（热门美剧《丑女贝蒂》的内地翻拍版），我们会发现它是一部标准的山寨剧——最核心的故事原始创意是买来的，而缺乏成熟工业体系支持，以及限于市场规模所必须的低成本翻拍，导致了本剧注定是粗糙的。而这种粗糙体现在本片的方方面面，无论是人物造型还是美术设计和故事背景，都已经和原片相距甚远，变成了极具中国特色的山寨剧。
即使《丑女无敌》在一段时间内取得了收视率和广告收入的成功，它仍然不会成为中国影视剧的一条出路。因为山寨剧的制胜法宝——极具创意的“高概念”是买来的，如果在本土化的过程中不能很好地融合本土元素，最后出来的东西别说是国际市场，就是在本土都无法具有竞争力。因为就“高概念”而言，你能模仿别人也能模仿，根本无法构成任何市场竞争力。
这里需要对“高概念电影”(High Concept Film)做一个简单介绍，我们所说的“高概念”是指以美国好莱坞为典型代表的程式化的电影制作模式，本质上是一种营销指导创意的电影生产方式及后续的市场运作。它是电影行业的特定概念，但对电视剧也具有参考作用。
首先，高概念电影必须由著名导演导演或者明星主演，甚至是两者兼备。
其次，高概念电影的故事情节相对简单，可以用一句话简明的概括。
第三，高概念电影应该可以跟先前流行的文艺作品(如小说、戏剧、漫画等)形成一种“互文”的关系。“互文”来自于语文知识的修辞手法，指的是将一个完整的意义拆开分置在不同的语境里，理解时可以前后补充或相互拼合来理解；而其延伸到电影之中，是指在原先的某种知名载体的基础上衍生出来的新的电影作品，如常见的小说的改编电影、漫画改编电影、续集电影等方式。
高概念影片还包括了一些相关的因素，如营销主题的单一性、相关文化产品的开发的可能性——如《加勒比海盗》系列，本来只是迪士尼公司为了宣传新产品的宣传片，又如《星球大战》系列、《蜘蛛侠》系列等，相关的玩具等也被不断的开发。
这些“高概念电影”的元素，常常都为商业电影所或多或少的使用。但我们能够从其中发现一个很明显的特征，那就是原创性和系统性，二者缺一不可。著名导演或明星，是一个成熟的影视市场才会出现的，以目前国内影视市场电影演员和电视剧演员不分家的现状来说，我们甚至都找不出几个真正具有市场号召力的演员来。而情节相对简单并不是说对故事性的要求降低，情节相对简单只是为了获得更多的受众基础，但并不代表故事简单，相反是要在一个相对简单的概念下发展出足够复杂的人物和故事，才能让为数众多的观众维持观看兴趣，这就需要在技法上足够成熟，能够在叙事、视觉、音乐、剪辑、美术等等各个环节都不掉链子，才能实现这个貌似简单的概念。最后在文化和营销上，如果缺乏足够成熟和广阔的文化和市场基础，所谓的高概念不免就会沦为曲高和寡的尴尬局面。
所以对于国产山寨剧来说，只是简单地通过购买的方式获得所谓的原创性是远远不够的，如果没有一个具有系统性的生产和销售体系支持，没有一个足够成熟的受众市场，原创性也只不过是水中花镜中月而已。
同时，从山寨手机行业我们还可以看出另一个忧患——“山寨化”所导致的“下流化”。由于“山寨机”的流通市场常常缺少最基本的监管，部分厂商为了降低成本不断挑战质量极限，因此“山寨机”最终比拼的可能不是谁更优秀，可能是谁更狠——谁更会抄袭、谁敢挑战质量极限和谁更少赚钱，最终形成恶性循环，使整个产业“下流化”。这一点在国内影视行业已经成为一种值得担忧的现状，并非杞人忧天。
对于影视剧来说，作为文化产品的“下流化”，更多地体现在对低俗流行文化的无限制迎合。虽然中国的影视剧由于政策和审查等因素的限制，暂时还不会到一个无法容忍的地步，但大量影视剧中各种肉麻低俗弱智的情节和对白，已经令相当一部分观众用“雷”和“囧”这样的词语来形容了。
造成这种影视产品“下流化”的原因，除了因为政策和审查因素导致的“擦边球战术”外，很大程度上是因为生产者忽视市场规律，漠视受众需求，盲目追求所谓的文化潮流，其实目的是加快资金回收周期所导致的。换句话说，这些人缺乏对本土影视行业的信心和恒心，有意无意地都打着一锤子买卖的主意。造成这一现象的因素就更加复杂了，不是本文的篇幅所能阐述的。但无论如何，如果生产者不能从产业角度来对待文化产品的生产和销售，国产山寨剧短时间内是不会消失的。
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