日本推理文坛有三大高峰、四大奇书。前者指为推理文学带来新指标的日本推理小说之父江户川乱步、确立解谜推理的横构正史、社会派创始者松本清张三位大师。後者指日本推理小说史上的四部钜著，依发表顺序，即：
一《黑死馆杀人事件》：小栗虫太郎，《新青年》一九三四年四月至十二月连载，一九三五年五月出版，全书三十五万字。
二《脑髓地狱》：梦野久作，一九三五年一月出版，全书四十八万字。
三《虚无的供物》：中井英夫以塔晶夫名义，一九六四年二月出版，全书四十六万字。
四《匣中的失乐》：竹本健治，《幻影城》一九七七年四月至一九七八年二月连载，於一九七八年七月出版，初版四十八万字，三度改稿後五十万字.
这四大奇书的共同特徵是，用普通的推理小说之尺度不能衡量的作品，推理小说之娱乐性以外，具有强烈的思想性。
《黑死馆杀人事件》是记述在一座绚烂豪华的欧洲文艺复兴时期建筑样式之「黑死馆」连续发生的遗言杀人事件为经，作者之炫才文章描写该馆构造和伍人，以及超然、异常的杀人方法和推理解谜为纬，被定位为解谜推理小说的极北作品。
《虚无的供物》是以一个家族之传说与悲剧——四件密室杀人事件为经，一群关系者围绕密室杀人做「推理游戏」为纬，作者随处插入奇幻、耽美、传奇的小故事迷惑读者，对於一件密室杀人同时提出几种合理的解谜方法，作者自称「反推理小说」。
《匣中的失乐》作者竹本健治是《虚无的供物》作者中井英夫的徒弟，中井看完竹本的四十万自草稿後，推荐给《幻影城》连载。一面改稿一面连载後之初版是四十八万字。与《虚无的供物》字数大约相同，是竹本自称向师父之《虚无的供物》挑战的作品。故本书架构是现实与虚构交互出现，一群年经的推理小说迷往还迷宫般的密室杀人，被定位於「超推理小说」。出版时，是社会派推理全盛时期，只受到部分推理小说迷支持，据评论家千街晶之分析，《匣中的失乐》四大奇书中思想性最为稀薄，可当「青春小说」（以年轻人之生态为主题的小说）欣赏，但是对一九七八年崛起的新格派之影响之深，是其他三大奇书远不及的。
以上三大奇书，都是以密室杀人事件为主题的解谜推理小说，《脑髓地狱》却是悬疑推理小说的极北作品。故事是写一个失去记忆的精神病患者，以第一人称「我」的形式寻找自我的经纬。梦野久作用了四十八万字篇幅，以套匣小说形式，驱使各种各样的表达手段，如侦探故事、狂人诗、新闻报导、学术论文、遗书、心理遗传论等。
不但如此，梦野久作还大量使用处女作以来常用之拟声、拟音、拟形、拟态之叠语，表达故事场境之动态。这种异常的表达方式，往往使读者感到淫猥、丑怪、无聊、不愉快。这种读後感应该是梦野久作预先所计画的效果，所以出版就留下很多奇怪的传说。如，能够读完本书的人不多，读完本书，头脑朦胧，想要自杀（横构正史自述）。
的确，本书是一部故事无统一性、难懂、又要求读者去思维的小说。买回本书的读者，请不要以难读难懂而中途放弃，读完後一定会使你体会到一种莫名的迷宫经验。
梦野久作死後出版的《梦野久作之日记》，对本书的执笔经过有片段的记录，在这简单介绍一下，让读者认识一位成功的作者，是如何珍惜自己的作品。
一九二六年正月开始动笔，最初的构想是以狂人为主题的长篇，书名定为《狂人》，一九二九年九月十四日完成前初稿。之後用油纸包装保存。一九三○年元旦开始第一次改稿，六天後完成，全书四十万字。
不知何故，一九三一年至一九三四年间的部分被删除，第二次之後的改稿情形不详，但是一九三五年出版时的字数是四十八万字，增加了百分之二十。据说，完稿後至出版的过程也不顺利，出版後又不如同年五月出版的《黑死馆杀人事件》（在《新青年》连载时就轰动推理文坛）获得肯定、支持。
可能是异常的故事内容，不容易让读者移入感情，当时的评价是毁誉褒贬参半。如果梦野久作不是《新青年》出身的作家，在推理文坛已经确立推理作家地位的话，也许不会被推理文坛认同是推理小说。
《脑髓地狱》获得绝对肯定，荣获四大奇书之称，是一九六○年代的事。详细後述，先说梦野久作之波澜万丈的生涯与其作品风格。
梦野久作，本名杉山直树，一八八九年一月四日生於九州福冈市。父亲茂丸是右派教父、玄洋社头目头山满的盟友。直树出生後就由祖父母养育。二岁时父母亲离婚，三岁时就跟祖父三郎平学习汉文《四书》，跟梅津只圆学习传统音乐「谣曲」，所受的教育与一般儿童不同，有神童之称。六岁入小学，十三岁祖父去世。
一九零八年三月福冈县立修猷馆中学毕业，十一月因父命，以一年志愿兵入伍近卫步兵第一连队。一九一一年考进庆应义塾大学文科，一九一三年又受父命退学，回到福冈经营杉山农园，因不善经营农园，一九一五年剃发出家，过著云水生活，改名泰道。
一九一七年被父亲叫回农园，还俗，继承杉山家业。从本年起，在父亲所组织的右派团体台华社机关杂志《黑白》发表有关谣曲与时事的评论之外，还撰写小说。这段期间使用的笔名有沙门萌圆、杉山萌圆、萌圆泰道等。
一九二○年，三十一岁，在父亲所投资之九州日报社当社会新闻记者，一九二二年在该报家庭版陆续发表童谣，所使用的笔名有梅若蓝平、香具土三鸟、土原耕作、三鸟山人等。一九二四年以杉山泰道名义之〈侏儒〉，应徵博文馆侦探小说徵文，获得佳作奖（没出版）。
一九二六年是梦野久作生涯的转换年，正月开始撰写《脑髓地狱》，五月辞去报社工作，十月以初次使用梦野久作之笔名，《新青年》之侦探小说徵文之〈妖鼓〉，入选二等奖（没有一等奖），由此篇被公认之迟来的处女作，梦野久作登上推理文坛。其笔名是取自福冈博多地区的方言，指精神恍惚，经常寻找梦幻的人为「梦野久作」。
的确，梦野久作之作品世界，就是寻找梦幻人的世界，充满幻想、传奇、耽美、猎奇。他一生中没有写过解谜推理小说，全都是「变格侦探小说」。杰作很多，失败作品也不少。〈妖鼓〉、〈瓶装地狱〉、〈死後之恋〉、〈押绘的奇迹〉以上四短篇与长篇《冰涯》是代表作，而《脑髓地狱》是梦野文学的集大成。
一九三五年，即出版《脑髓地狱》这年十月，父亲茂丸因脑溢血死亡（享年七十二岁）。翌年二月梦野上京整理父亲遗物，三月十一日与访客谈话中急死於东京（死因不详），得年四十七岁。
梦野文学在梦野久作生前，虽被推理文坛肯定，但是没有普遍性。《脑髓地狱》为重点，梦野文学获得重估的机会是部分战前文学作品之重估风气极盛的一九六○年代。
一九六二年二月，年轻气锐的文化评论家鹤见俊辅，在《思想之科学》发表〈脑髓地狱之世界〉。这篇论文是从作品检讨梦野久作之世界观，鹤见把《脑髓地狱》定位为日本战後文学之埴谷雄高《死灵》、堀田善卫《审判》、武田泰淳《森林与湖畔》等「世界小说」（只具有明显的世界意识之作品）系列的先驱作品，评价很高。
之後，很多非推理文学的评论家，从不同角度发表论文，如森秀人从作品的乡土性、地方性，水泽同从梦野久作与父亲的关系（认为梦野作品是一种怨念小说）、平冈正明从其作品架构与文体，冢本邦雄从梦野久作与作品的异端性等等。参与讨论的评论家不胜枚举，论文有五十篇以上，但是纯粹的推理文学评论很少。
由此可知，《脑髓地狱》是一部超越推理小说范畴的异端文学作品。
