名称的更换
最初被称为“学院奖雕像”（the Academy statuette）、“金奖座”（the golden trophy）或“功绩雕像”（the statue of merit）。专业娱乐报刊《每日综艺》也曾试图推广“小铁人”（the iron man）这一说法，不过幸好这一推广计划没能成功。奥斯卡奖创立于1928年，最初叫做“学院功绩奖”（Academy Award of Merit），奖座的样子是骑士双手交叉于胸前，握着一把长剑，站在五环片盘上，每一个环代表影艺学院的一项重要工作部门：制片、导演、编剧、演员、技术人员。奖座高13.5英寸，重8.5磅，由米高梅公司创意总监塞德里克·吉本斯Cedric Gibbons和他的助手弗雷德里克·胡珀Frederic Hope设计了最初的黑色比利时大理石底座，著名雕刻家乔治·斯坦利George Stanley设计人像部分。加州青铜铸造厂制作了第一个学院奖奖座，当时的材质是青铜，外敷24K金箔。
奥斯卡奖奖座的外观有时候会有所改变。在上世纪30至50年代间，青年演员得到的奖座是原奖座的按比例缩小版。口技表演艺术家埃德加·贝尔根Edgar Bergen获得的是一尊木制的、嘴部可以活动的奖座。沃尔特·迪斯尼当年获得奥斯卡奖时带走了一个正常尺寸的奖座和7个迷你尺寸的奖座，代表他的荣誉来自他的动画片《白雪公主和七个小矮人》。为了支持第二次世界大战中金属的供应，1942年至1944年间的奖座是由石膏制成的，战后这些石膏奖座可以拿回学院换成小金人。此外，奖座的底座在1945年由大理石制变为金属质地。从1949年起，所有被颁发的奥斯卡奖座都被编了号，初始号码是“501”。
“奥斯卡”名字的来源
“奥斯卡”这个名称的来历说法不一，较为可信的是，1931年电影艺术与科学学院图书馆的女管理员玛格丽特·赫里奇在仔细端详了金像奖之后，惊呼道：“啊！他看上去真像我的叔叔奥斯卡！”隔壁的新闻记者听后写道：“艺术与科学院的工作人员深情地称呼他们的金塑像为‘奥斯卡’。”从此，这一别名不胫而走。这一名称第一次被正式使用是在1934年第6届颁奖礼之后，好莱坞专栏作家西德尼·斯科尔斯基（Sidney Skolsky）介绍凯瑟琳·赫本（Katharine Hepburn）第一次获得学院最佳女主角的文章里。学院方面在1939年才开始正式使用这一昵称。
奖杯的制作
每年，芝加哥的R.S.欧文公司都会制作大约50个奥斯卡小金人。如果他们制作的产品达不到严格的质量标准，这些不合格的小金人就会被切成两半并再次铸熔。
每年都要到最后一个信封被打开时才知道到底会颁出多少个奖座。虽然颁奖环节和奖项是已知的，但不排除有奖项出现并列获奖的情况。每年颁发剩余的奖座将由学院统一保管，直至下一届颁奖礼时使用。
“铸造奥斯卡奖座是我们每年的新年庆典，因为这是我们每年的第一笔生意，也是最为人熟知的生意。”R.S.欧文公司的发言人诺伦·普罗哈斯卡说。“虽然我们可以以更快的速度制作这些奖座，但我们会用3到4周时间制作50个奖座，这也许听起来有些不可思议，但我们尽量把每个小金人都做得很完美。然后就等着看今年是谁得到了这些小金人。”
小金人相关数字
高度：13.5英寸
重量：8.5磅
共颁发奖座数：2658个
1927年竞赛单元数：12
2007年竞赛单元数：24
制作1个奖座所需人工：12人
制作1个奖座所需时间：20小时
每年制作奖座数：50-60个
被拒领的小金人数量：3个
装饰用奥斯卡奖座数量：65个
最小的装饰用奥斯卡奖座：1.5英尺
最高的装饰用奥斯卡奖座：24英尺
