很久以前曾经看过张彻的《刺马》，影片重点讲述了一个友情、背叛与惩戒的通俗故事。《刺马》珠玉在前，很好奇陈可辛会将它拍成什么样子。抽出时间看了《投名状》，在经历了100多分钟后，在漫天的飘雨和男性的痛哭声中，终于长长地叹了口气。
相比令人痛快淋漓的《刺马》，《投名状》具有自己的特色。影片中充满了宏大的场面，动人的兄弟情谊与激烈的情感交锋，但影片却显得非常压抑，这种压抑并不是所谓“闷片”的节奏缓慢，不知所云的沉重、无聊所致，相反是来自这部作品的深刻。
简单来说，《投名状》与《刺马》相比，主要做了如下几个大的调整：
一、叙述方式
A、《刺马》采用的结构方式是以审讯张汶祥（三弟，姜大卫饰）为结构手法，通过他在公堂上陈述，以闪回的方式，陈述刺杀马新贻（狄龙饰）案情的来龙去脉，虽有旁白，但相对追求一种客观性。
B、《投名状》采用了死去的蒋午阳（三弟，金城武饰）画外音的方式，陈述剧情。这种方式由于是当事人亲自陈述，加入了陈述者很多的个人情感色彩，具有一种忧伤的气息。
二、人物
（1）人物的性格类型
A、原版《刺马》中，人物基本采用情节剧的人物设置方式，善恶非常明显。不仅最后被刺的马新贻被塑造成了一个野心家，影片中的二弟（陈观泰饰演，对应刘德华饰演的人物）也是一个有着很多缺点的土匪野心家。（他有很多弱点，比如鲁莽、好色），人物性格是单一的。
B、而《投名状》中的每个人物都似乎忧心忡忡，满腹心事，灰头土脸，面临巨大的生存压力与生存危机，具有多元的性格特质，很难单纯用好与坏来加以区分。
（2）主角的背景
A、《刺马》中的马新贻一开始还没有获得功名，但非常渴望，后来获取功名后，充分显露自己的野心家本色。至于陈观泰饰演的山匪（二弟），只是一个山匪而已。
B、《投名状》中的庞青云影片伊始已是高级将领，被同僚算计，遭到惨败，苟且偷生，郁郁不乐，后发誓为自己正名。而刘德华饰演的二弟则颇具大将风范，爱兵如子。汇聚了众多优良品质于一身。
（3）人物及诸种人物关系的设置
A、《刺马》中的人物关系基本上发生在马新贻、张汶祥等兄弟之间。
B、《投名状》中则增加了朝廷内部的勾心斗角以及官场丑恶、阴谋的大背景。
三、关键剧情及元素
《刺马》与《投名状》中最重要的有两处剧情\元素：
（1）婚外情的发生。《刺马》是日久生情，正如影片中井莉饰演的二嫂玉兰所说的“这才是真正的男子汉”。她先对马新贻产生爱慕之情。而他们的恋情发生的高潮是白天，在水中两人情不自禁，比较热烈。
《投名状》则是李连杰饰演的庞青云在落魄之时，偶遇徐静蕾饰演的莲生，并产生一夜的友情。剧情主要在夜间。此后分离后，两人再见，情丝难断。表现得更为压抑、含蓄。
（2）投名状的设立
《刺马》中只是兄弟情谊。而《刺马》中则增加了投名状，显得更加的正式、规范、具有更强的约束性。投名状的设立在剧情中也起到了重要的作用，使得人物之间的关系更具张力，也为最后金城武饰演的三弟的杀人与自尽的行为增添了合理性。
四、主题阐释与重点
1《刺马》主要就是道义、背叛与代价。重在传奇性的个人恩怨缘起与复仇了结。
2《投名状》更为复杂。陈可辛的《投名状》虽然在表层看似讲述了一个兄弟反目的悲剧故事，但事实上，影片绝非如此简单。
在我看来创作者借着这个新故事的讲述，在悲天悯人的情怀与苦涩的绵长情殇中，阐述了一种对生命存在主义式的警世思考。这也是正该片特别触动我的原因所在。
五、悲悯的生命：《投名状》的存在主义色彩与价值
1、荒诞
在《投名状》中，充满了生命的荒诞感和死亡气息。导演特别强调了每个人的命运都由许多偶然而发生了改变，人人显得身不由己。在痛苦的纠缠中苦苦挣扎。剧中的二虎（刘德华）当年为了救莲生（徐静蕾）于苦海，而成为土匪，莲生（徐静蕾）如果没有得救，也就成为不了二虎（刘德华）的妻子，而或许成了妓女，他们的命运就是另外一个样子。李连杰饰演的庞青云，如果不是因为那场战败，或许就不会遇到莲生（徐静蕾），进而如果不是遇到蒋午阳（金城武），那么以后的诸多事情或许就不会发生了。但是，他们遇到了，故事发生了，他们的命运都被极大地改变了。每个人几乎都陷入了身不由己的生命怪圈之中。二虎（刘德华）失去了自己的一班生死与共的所有兄弟们。而莲生（徐静蕾）遇到庞青云（李连杰）之后，感情发生了巨大的波澜，最终终于不可收拾，她并不愿意死，可是她不得不死，在临死前，还在诉说自己对生命的渴望，但死亡终究不可避免。更大的荒谬在于庞青云（李连杰），他所追求的一切最终只是一个幻影，他所追求的扭曲的自我尊严和人生价值、朋友妻子的爱，效忠清廷、飞黄腾达的梦想，也最终在朝廷的计谋、巨大的阴谋和一系列死亡面前烟消云散，他自己的生命也离他而去。影片中的所有人物，都拥有了一种悲剧性。而这种悲剧的由来，或许正是来自荒诞的人与人生本身。影片中的人物只能有限地控制自己的生活，然而在不断的追求中，他们最终在一个更大的空间内，苦苦地挣扎，最终将生命的列车驶向虚无的死亡。因此，在《投名状》中几乎每一个人都在看似获得中不断失去：自我、生命皆离我们远去，而在很大程度上这正是身不由己的无限荒诞的生命形态本真。
2、死亡与自由选择后的不自由
死亡的气息在《投名状》中是非常明显的。投名状本身就关涉死亡，不求同生，但求同死的逻辑准则本身就蕴含着浓重的死亡气息。选择了投名状，本身就意味着死亡的连环系统的建立。既然你做出了选择，那么“杀我兄弟者死”的逻辑便紧紧地制约着你，既然你作出了选择，就要为此付出代价，自由便消失了。你要遵守规则，要为杀兄弟者报仇。于是影片中的三人构成了一种互有关系，又互相牵制的循环关系系统。当庞青云（李连杰）选择杀死二虎（刘德华）的时候，就已经要为此付出代价。蒋午阳（金城武）最终为了履行自己的承诺，追杀庞青云（李连杰），而尽管庞青云（李连杰）不是完全被他杀死（清军发射冷枪的子弹也是致命因素）。但是蒋午阳（金城武）为兄（刘德华）报仇，而杀死自己另一个兄弟（李连杰）的行为也触动了“杀我兄弟者死”的生命誓言，于是他自己最终自杀而亡。签署了投名状的三兄弟最后都死去了。
叔本华曾经说过，人最大的悲剧就是来到这个世上。人生在世本就是一个悲剧：你的出世本就身不由己，由不得你的选择。而来到人世，你看似获得了自由，然而这种自由本身即是一种不自由。存在主义虽然讲究自由选择，可是在你自由选择之后，你必须受它的制约。人生就是这样的荒诞。当我们如此审视《投名状》的时候，便发现该片对这种生命的存在主义的阐释企图。也可以看出陈可辛的野心：他绝非仅仅单纯讲述了一个所谓背叛与复仇的故事，他更通过本片讲述了对人的生命的悲悯与人生终极意义的深沉思考。
3、《投名状》的存在主义阐释的现实价值
《投名状》的优点当然很多，比如场面的宏大、美术的出色，但是我觉得导演更想通过这个故事表达了对生命价值的一种理解方式。透过故事的表层，我们更看到的是一个存在主义式的对生命的终极追问与思考。我们该如何选择？我们又如何看待生命？我们从哪里来，我们又要到哪里去？时间的长河无情的流淌，当年的兄弟残杀已随大江东去。个人的恩恩怨怨只不过是生命长河中微小的一朵浪花。正是在这个意义上，《投名状》超越了单纯的商业大片的范畴，而是具备了一种更大的超越性和现实启示意义，它可以让我们对我们自己的人生产生一种彻悟思考、体验的可能。也因此赋予该片一定的文化与美学深刻内涵。
