我被卖到玉菊屋的那天，樱花开得很美，它们在最绚烂的时候从枝头坠落，不作片刻停留。樱花飘落的样子太过迷人，以至于，我忘记了，那天我要被卖到玉菊屋，做妓女。
我挺讨厌妓女，她们打扮得花枝招展，嘴唇被无数男人贴过，亲吻过后，便是身子往后仰，呼吸开始紊乱。我讨厌当妓女。我跑过好几次，又都被抓回来。清次抓住我的时候，正是樱花开放的季节，吉原游郭有一棵樱花树，却从未开过花。可是我不相信世界上有不开花的樱花树。我对清次说：“吉原的樱花树开花的时候，就是我离开的时候。”“外面的世界和玉菊屋没有什么不同”，清次忧伤地看着落英缤纷，转而又说：“等那个时候，我就带你离开。”
被抓回去，照例又是挨打。花魁姐姐妆绯冷嘲热讽，说我是乡下的野孩子，一辈子也当不了花魁。
“我才不稀罕当花魁。”
“等你当上了再说这话。”
“我一定会当上花魁！”冲着妆绯的背影，我甩出这句狠话。
从此，琴瑟、歌谣、舞蹈、书法、茶艺、装扮、礼仪，每一样我都潜心学习。这期间，花魁姐姐出嫁了，有官宦人家的子弟替姐姐赎身，嫁作小妾，这是一个艺妓的最好出路。高娓成了新的花魁，而我，十七岁，出落得亭亭玉立、百媚生姿。
我的风头明显盖过了高娓。她处心积虑想害我，可我当时浑然不觉，因为我已经在一个男人的怀里完全迷失了方向。妓女如果爱上男人，她就彻底输了。可我以为，我爱上的是一个真君子，一个如我爱他一般深爱我的男人。结果是我错了。高娓假意安排我与我的情人幽会，见到情人，我的魂都没了，哪里还想得到此刻诸侯坂口君还在屋外等我。等到坂口气急败坏找到我时，颜面扫地的他，早已没了往日的温柔，被痛打算不得什么，痛的是，当我还在抹着唇边的鲜血，我的情人，我曾经真心实意爱过的男人，只给了我一个冷漠的眼神，拂袖而去。
高娓也是可怜的。她也爱上了一个男人，她只是想把我一起拖下地狱。与她爱的男人欢承过后，她想杀掉男人再杀掉自己。逢场作戏的男人怎会与妓女殉情？当高娓脖颈上的血喷薄而出的时候，凄艳得像一场樱花雨，男人只是退后几步，怕弄脏了自己的衣服。
女人和女人的残杀，不过是让男人在旁边看了一场好戏，看得多了，连泪都不会掉一滴，反而是一个微笑。
我独自舔舐伤口，把爱情封存起来。抹上更艳丽的口红，戴上更夺目的首饰，穿上更妖媚的和服，我不会那么容易被打倒。我又开始赢得男人的欢心。我知道怎样地转头、回眸、侧目、颔首，会是他们喜欢的角度与姿势；我知道略微地似说还羞、欲迎拒还，会惹得他们心襟荡漾、欲罢不能。当我可以稳稳当当坐上花魁的位置时，我终于可以说那句：“我才不稀罕当花魁。”可我毕竟还是当了。老板娘的店要撑下去，清次也来求我。清次大我七岁，他是玉菊屋里妓女所生的孩子，老板娘没有子嗣，便视为已出。
我与清次可以说是一起在玉菊屋里长大。他给我过许多鼓励，对我，还有一个诺言。
这个时候，又有一个男人闯入了我的生活。他叫仓之助，是武士子弟，对我一往情深，并要给我一个艺妓最好的出路——他要赎我，不是作小妾，而是正室。而我却怀上了孩子，一个不知道父亲是谁的孩子。我拒绝了仓之助，我想要我的孩子，我决定生下他，抚养他长大。
仓之助说我是一个傻女人，而他愿意和我一样傻，仍旧要娶我。那一刻，我冰封的心似要融化，这个男人真是好，而我竟有这份福气，能在人人艳羡的目光中，风风光光地从玉菊屋嫁入豪门？又或许，那不过是从一个小小的笼子到另一个更大更宽敞的笼子罢了。
我还没来得及思考好，腹中的孩子意外地流产了。我悲痛不已。婚事暂且搁置下来。
清次日夜在身边照顾我。虽然我昏昏沉沉，但那份悉心周到却无法感觉不到。他给我倒水喂食、嘘寒问暖，往日的点点滴滴又涌上心头：当我小时候被人欺负时，清次总是在远处看着我，不到最后决不出手；当我为负心的男人哭泣时，清次恶狠狠地说：“不要哭，哭了，你就输了。”在女人成堆的玉菊屋，不学会自己坚强，没人可以帮你。清次的默默守候与支持，我到今天才突然明白。那么，八岁那年的樱花时节，树下的那个承诺，清次，你还记得吗？
清次说：“跟着我，你什么都没有。”
我说：“跟着你，比什么都有更有趣。”
牵着清次的手，走到那棵从不开花的樱花树下，有一朵淡粉色的樱花从枯枝间摇摇晃晃地探出了脑袋。
