当2006年5月，奥尔特曼第一次获得迟到的奥斯卡终身成就奖时，他让人们领略到了他的率真。当他向台下的观众及媒体们讲述他在十一年前做的心脏移植手术时说：“我换上了一个年轻女士的心脏，这个心脏大概只在她的身体中跳动了30年，所以你们可能还是过早地把这个奖颁给我了，因为照这样计算下去，我还能再获上40年，我就是这么打算的。”不过很不幸的是奥尔特曼自己的预言并没有实现。
2006年11月20日夜间，这位好莱坞纪念碑式的大师，在与癌症抗争了18个月之后，于洛杉矶一家医院中安然辞世。
奥尔特曼曾以“陆军野战医院”“纳什维尔”“超级大玩家”“银色、性、男女”“高斯福德庄园”五度入围奥斯卡最佳导演，不过从没得过奖。倒是以艺术为本的欧中同行们带他礼遇有佳，曾隆重的颁给他一座柏林金熊，鼓励他发一下对奥斯卡的牢骚，老头不以为然：“我从来不为自己的影片感到遗憾。”
