他只活了24岁，然后便驾着他的保时捷与一辆福特轿车激情接吻后撒手而去。迪恩是在用他身后巨大的空缺提示了他自己的存在。
“活得快乐些并且未老先死”
1931年2月8日，詹姆斯·迪恩出生在印第安纳州马里昂市，一位牙医和一个农场主女儿的家里。在母亲的影响下，这个敏感的孩子对艺术和诗歌感兴趣。九岁时，母亲患癌症去世，他从此在弗尔蒙市他叔叔的庄园中生活。成名后，迪恩曾经带着摄影师朋友丹尼斯·史多克去了那里，当丹尼斯要求这个年轻的“精神象征”拿出样东西来说明这种象征时，迪恩把他带到了小城市的一家杂货店的后院，那里停放着几口棺材。迪恩钻进了其中一口棺木之中，当时丹尼斯为眼前的景象所震惊，拒绝为此拍照。然而对于当时声名显赫的迪恩来说，这种与死亡相伴的痛苦爱好却在离开加利福尼亚的火车上就开始了，那是他最后一次和母亲米尔德雷德同行，而她那时是静静地躺卧在这种棺材里。
桀骜的詹姆斯·迪恩在爱情之路上也没有一路顺风，他没有得到惟一能够让自己产生爱恋之情的皮埃·安吉丽。两个年仅22岁的年轻人邂逅在华纳制片公司，当时迪恩正在拍摄他的第一部影片《伊甸园之东》，而此时的皮埃在意大利已享有盛名。他们彼此爱恋，憧憬着未来，但这对情投意合的年轻人却触犯了好莱坞的戒律，皮埃·安吉丽的母亲以及那些制片人破坏了他们正在燃烧的爱情，它仅仅维持了一个季节。
他一夜成名，但此时的皮埃·安吉丽已为他人妇。
“我的偶像都是要死的。死了，才能活着。”
当詹姆斯·迪恩在一次采访中大言不惭地说出这番话时，他肯定没有预料到当自己驾驶着心爱的保时捷时会驶向一条不归路。
波普艺术之父安迪·沃霍曾这样评价他，“詹姆斯·迪恩一共拍了三部电影。不过，即使他一生只拍一部电影，他依旧是50年代最伟大的男明星。他拍过的电影分别为《伊甸园之东》、《无因的反叛》和《巨人》。光是这些名字就足够激发出史诗的观感，而三部影片也确如其名，构成了原子时代青年的英雄诗篇三部曲，充满美感和困扰……詹姆斯·迪恩是永恒的斗争的化身。或是纯真与老练的斗争，或是青春与成熟的斗争，或是男人与他的形象的斗争。但在每个方面，他的斗争都如镜子般观照出无因的反叛的那一代。他的痛苦在银幕内外均极度真实，他欢愉的瞬间则少有而珍贵。他成为我们的英雄的原因不在于他的完美，而在于他完美地呈现出了我们这个时代被损坏然而美丽的灵魂……”
