麦当娜.西科尼(Madonna Ciccone)1958年8月16日出生于美国密歇根州底特律附近的海湾城-贝城。父亲是一名工程师，母亲是一位家庭主妇，麦当娜是家中8个孩子中最大的女孩，6岁时她的母亲患乳癌去世。童年时的麦当娜胆子很大，又很有商业头脑。她参加了学校的表演，当过啦啦队长，上过钢琴课，也学习过芭蕾舞。麦当娜的舞技使她羸得了密歇根了大学的奖学金。1978年，在大学二年级时，麦当娜中断学业，前往纽约发展。富有传奇色彩的她只身带着仅有的35美元和一腔热血跑到纽约的"时代广场"安了家。
经过了一个又一个低工资的工作，包括在时代广场的Dunkin' Donuts做一个省吃俭用的店员之后，麦当娜参加了著名的阿尔文-艾利(Alvin Ailey)和马萨-格雷厄姆(Martha Graham)舞蹈团，在团里跳了一段时间的爵士舞。她不安份的本性使她不甘心长久地混迹于一群舞蹈演员中，始终默默无闻。另外，她也想从舞蹈转向音乐。这个从舞蹈演员转行的歌手参加了一连串的小规模的乐队。80年代初，她开始尝试着写歌词，慢慢地又学会了弹吉它和钢琴。麦当娜开始在当地的舞蹈俱乐部中作爵士乐歌手，她的撩人的嗓音、热情和调皮的舞台风格吸引了众多观众的注意。1982年，无线电唱片音乐节目主持马克-卡明斯(Mark Kamins)给她提供了一个机会：以她的一首单曲“Everybody”制作了一部成功的俱乐部舞台剧，并把初露头角的麦当娜介绍给了华纳唱片公司的行政官员。这位官员对她的歌非常满意，立即给了麦当娜一个录音合同。
1983年麦当娜出版了首张以她名字命名的专辑----《麦当娜》，但没有引起人们的注意。然而这张唱片的几首歌曲成了纽约夜总会的必放歌曲。其中的第一首单曲“Holiday”又经过市内广播电台在空中传播成为她在以后几个月的第 1 首前 40 名的流行单曲，“Borderline”在1984 年 3 月成为她的第 1 首前 10 名的流行单曲，并开始了她不平凡的连续 17 次的前10 名。
