第二次世界大战打断了这类黑色电影的发展势头，直到战后又再次兴起，主人公已开始对社会有了认识，变得愤世嫉俗，但却陷入了孤立危机之中。黑色影片在艺术手法上的特征是悬念多、惊险、影调阴暗忧郁，规定情景总给人一种恐怖莫测的危机感。
美国黑色电影的代表作有《马耳他之鹰》、《卡萨布兰卡》、《邮差总按两次铃》、《圈套》、《日落大道》和《拼命吻我》等。第二次世界大战后，法国也出现了一些黑色电影，如《巴黎警察局》、《杀人犯的面孔》、《死神手中的情侣》等。
60年代以后美国黑色电影已衰落，但法国进一步拍出了反映社会病态、暴露社会黑暗的黑色电影，如《痛苦》、《第二次呼吸》、《 密西西比河的美人鱼 》、《城市里的两个人》、《告别往昔》等。
黑色电影具有以下特征：
1．黑夜的场面特别多，无论是内景或外景，总给人以阴森可怖、前途莫测。由危机感；
2．采用德国表现主义的摄影风格，以古怪的深影和阴沉的影调来造成一个梦魇世界的幻觉；
3．主人公往往是道德上具有双重人格、对周围世界充满敌意、失望孤独、最后在死亡中找到归宿的叛逆人物；
4．惯常采用倒叙法或第一人称叙述法作为描写心理的手段。
黑色影片可以说是美国的暴力题材、德国表现主义的摄影风格和法国存在主义思想的结合体。
