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     當我告訴了一位朋友自己在讀約翰‧伯蘭特的《天使墜落的城市》，他訝然地說道：“這不是拍過電影了麼？”，靈光一閃，我突然意識到朋友想到的是尼古拉斯‧凱奇和梅格‧瑞恩主演的那部愛情電影《天使之城》，還有影片中凱奇扮演的天使在洛杉磯某棟高樓上的縱身一躍。 
   

     這麼看來，還未打開書頁，書名本身就已如戴著假面的威尼斯城，透露出那麼一股難以揣測的誘人氣息。直至你翻到扉頁，見到那幾行文字，才稍稍明白書名之意：“當心掉落的天使/1970年代初/安康聖母教堂外部大理石雕飾未修復前張貼在教堂外的告示”。
　　
     或許，安康聖母教堂外掉落的天使像，也就是日漸衰敗的威尼斯城的獨特象徵。自從1797年拿破崙收服了威尼斯共和國、他以意大利語高聲宣示“我是威尼斯公國的阿提拉大汗！”時起，威尼斯這座盛極一時的文明之都就像一位墮落於人世間的天使，已經失去了往日的輝煌。而即便是衰頹的威尼斯，也對文人雅士具有著致命的誘惑，讓他們留戀于水城威尼斯的狹街窄巷之中，不知回返。

      同一座威尼斯，可以有無數種寫法，約翰‧伯蘭特所奉獻的這種卻無疑是很有看頭的一種。就像他在十一年前的那部著名作品《午夜的善惡花園》裡的表現那樣，他這次又單憑著文字，就令人信服地呈現出了威尼斯這座水上之城的精神與氣貌。在伯蘭特的妙筆帶領下，讀者不會單單止步於聖馬可廣場或者阿卡代米亞橋這些每位到威尼斯旅遊的觀光客都會去的大眾景點，或者駐足在威尼斯的歷史掌故與真假莫測的口述傳聞之外。在伯蘭特的書裡，你能真正走進威尼斯人的生活，窺見他們內心底處的秘密和情感，你能真正讀懂威尼斯這座“假面與迷離之城”。