20个参与者，12人饰演犯人，8人饰演狱警，在模拟牢狱中必须维持纪律，不得使用暴力。本来20人都以为可以轻松合作度过这一次实验，但人性是脆弱的，权力是罪恶的。大家都本有着相同的目的，但不同的身份位置导致惨剧的发生。权力之罪恶足以让人性扭曲，权力的恐惧足以让人失去理智，权力的万能足以让人罔顾一切。实验主角：
实验参与者中的狱警似乎是整个实验悲剧的罪人。本来与同伴还可以谈笑风生，为了那被赐予的虚无权力与尊严而开始滥用角色权力。人性在此已经开始被绑架，躲藏在实验监督者的角色掩护下肆意发泄自己的愤怒。将自己遭受的侮辱反施在对方身上。其实狱警对犯人滥用私刑也不是什么新鲜事，所不同的是片中的狱警不过是实验的角色，理智上必然会清楚自己并没有伤害对方的权力，但是这种被赐予的权力已足以叫人迷失。
被囚者是可怜的角色，从一开始就是被动的，不得反抗，因为要遵循金钱游戏规则。在实验中渐渐就失去了自己，融入在角色当中，就算不能喝牛奶也要强忍喝下，因为自己的角色是“服从”。慢慢失去了理智徒有畏惧，忘记自己只是实验参与者，失去了对现实的判断力。
实验的执行者是整场悲剧的黑手，一切根源的制造者。当实验开始出现过格惩罚的时候还沉迷在挖掘人性的实验当中。参与者是被扭曲的人性，执行者同样如是，当博士看到参与者在实验当中各种不可理喻的行为时，从眼中流露出来的眼神充斥疯狂。
权力之下的恐惧，失智：
权力是谁赐予的？实验执行者的博士就如上帝般安排参与者角色，也沉迷在自己作为上帝的崇高感，所以才会眼见失去控制的实验也没有进行禁止。这种似乎掌握一切的权力叫人失去判断力，直到最后他被自己放任的狱警用气枪射伤眼睛的时候，作为观众忽然一种快感蹦然而起。
觉得此片可以当作一部政治讽刺片来看，狱警就如政府，受囚的就如人民。监督者的身份被权力冲昏头脑，为了维持自己的尊严可以封闭被监督者的嘴巴，对其施予侮辱，因为监督者总是以为自己站在监督的高度之上，所有行为都有着虚伪的正义借口。但压迫永远会有反抗，鲜血定必会使矛盾尖锐化，最后危险的关系彻底破碎，两阵对垒是必然的事情。人始终摆脱不能其原始兽性，控制欲，反控制欲。
