在1991年的第48届威尼斯电影节上，导演张艺谋凭借影片《大红灯笼高高挂》摘得银狮奖，在那个时候，该片被看做中国内地第五代导演崛起的代表作之一。此前他《红高粱》已经在柏林电影节上为中国人捧回第一个金熊奖，加上陈凯歌的《黄土地》，第五代导演的群体之势令人振奋。《大红灯笼高高挂》的经典以及张艺谋注入的视觉意识已经成为老生常谈的话题，无需多言。
没人会否认女性角色在《大红灯笼高高挂》中起到的重要作用，除了巩俐、何赛飞、孔琳出彩的表演，她们已经被解读的太多了，这次绕开他们说另一个“统治各方”的老爷马精武其实也同样不可忽略。这位大宅院里威严的一家之主陈佐千被他演绎的锋芒毕露，老奸巨猾。张艺谋说自己的作品习惯主题先行，因此他习惯在有了成熟的底子后再进行加工。因此那时候莫言、余华等作家就成为他“拉拢”的对象。
《大红灯笼高高挂》同样改编自知名作家苏童的小说《妻妾成群》，在原著中陈家老爷陈佐千身上花的笔墨较多，而拍成电影时，这个特殊的角色，张艺谋将马精武的戏份一减再减，因为“对于一个男人来说，即便尊贵如皇帝，大概也无法处理好妻妾之间的明争暗斗和争风吃醋。这类男人往往会采取和稀泥的态度处理各种纷争。这种态度决定了他没戏，很难突出自己的性格。”
马精武是国内许多优秀演员的老师
即便是在非常有限的戏份中，马精武也同样用自己的实力证明了自己，据说，“他出演陈佐千的演员早就定好了，他是北京电影学院表演系教师。这次张艺谋没找一个像姜文或者李保田那样知名的男演员来和巩俐配戏，有一个原因，那就是这部戏中男主角的戏不多。但是在一部戏中，没有一个男主角不出彩是大忌。”马精武此前一直在学校教书，更早的时候出演了许多战争题材的老片，也导演过一些作品，对于表演方面更是轻车熟路，因此成为他成为张艺谋的最佳选择。
巩俐虽为是主角 但本片的绿叶也同样出色
在张艺谋的电影生涯中，马精武扮演的陈佐千并非有多耀眼，但对于演员自己，确实他表演生涯中不可抹去的一个章节。也因此，马精武在中国中生代导演中占有特殊的分量，后来他又与徐克合作《青蛇》、《七剑》，被冯小刚请来参演《夜宴》，丰富的生活阅历和表演经验，以及他时常表现出的老道与正直，也成为他的角色里最大的特点。
