《毕业生》剧照 坐在公车后座的本杰明
《毕业生》几乎差点成为了一部永远没有合适男主角的电影，直到一个年轻的纽约演员达斯汀·霍夫曼的出现。而当时大家都不知道，达斯汀的经历与本杰明有着精神上的相似。
揭密二：几乎成为一部永远不可能有男主角的电影
尼克斯对亨利改编的剧本非常满意，可是亨利并不知道还有个慧林曼改编的剧本。亨利说“我当时真不知道慧林曼也改编了《毕业生》的剧本，后来他闹上了法庭，说我侵犯了他的著作权。一开始我吓个半死，生怕有什么麻烦。后来渐渐就无所谓了，给我应得的工资就好了，其他的事情和我无关”。 （此处参看揭秘一）
在演员的选择上，电影拍摄的难度才显现出来。在2003年的一次访谈节目中，尼克斯对记者坦露“韦伯（小说作者）是一个棕色头发的、面容清秀的人，我希望找到和他感觉一致的演员。当时罗伯特·雷德福非常想扮演本杰明，可是我告诉他不可能。原因很简单，因为他演不了一个被女朋友抛弃的失败者”。在雷德福之后，楚门开始大范围地搜寻本杰明和罗宾逊太太的扮演者。斯蒂夫·奎恩和简·方达都赫然在列。亨利注意到“这些演员，都是高高大大，金发碧眼的纯种白人，看起来不像是个初出茅庐的小家伙”。导演和制片都清楚，《毕业生》成败的关键就是本杰明的扮演者， 楚门回忆说“电影的故事很戏剧化，但是我们又不要那种在表面很出彩的演员，想找个表演像水一样透明的男演员。这个要求太难了，尼克斯就对我说，我们在拍摄一部永远不可能有男主角的电影”。可是不久之后，尼克斯就注意到了一个年轻的纽约演员：达斯汀·霍夫曼。
“当我去试镜的时候，我感觉到我的演员生涯将会有重大的转变”，达斯汀回忆道。经过在纽约的10年打拼之后，达斯汀·霍夫曼获得了百老汇1966年的奥比最佳男演员奖(Obie Award)。在做演员之前，他曾经卖过玩具，在精神病院做过服务员，在餐馆端过盘子。在获得奥比奖之后，他立即就登上了《纽约时代周刊》艺术版的封面。在一次采访中，他的表演被誉为“林格·斯塔尔(披头士成员)和巴斯特·基顿(冷面笑将)的完美结合”。
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