短時間內看了同一個導演兩部片子，純粹是跟蹤癖又犯了。手上這塊片子的畫質不太好，找不到更好版本，也只能將就。
跟剛上映的《蘋果》相較，畢竟是六年前的手筆，生澀粗糙的地方在所難免。李玉說當時本想拍一個記錄片，主角用的就是兩個具有情侶關係的女同性戀，後來不知怎麼拍著拍著就成了電影了。小成本的片子，資金不足，再加上或許當初是要弄成記錄片的緣故，天然去雕飾的結果反而成了《今年夏天》最大的特色。
跟一般同類型電影不一樣的地方，這是一部沒有過多唯美包裝的同志片，裏頭缺乏俊男美女談著欲生欲死的愛情，劇情上也沒有太多衝突點，就是一段再直白不過的人生剪影－－有時過於直白的東西呈到人面前會帶來生理上的抗拒。這在我看《今年夏天》時充分感覺到了。
不管是拍攝地點的簡陋骯髒，長相裝扮不甚美麗的演員群，或是令人感覺壓抑的人際關係，片中晃動的鏡像和不良的採光……這都讓人看得胸口鬱鬱的，像卡著一團氣，隨時都得緩一口氣才能再繼續下去。
不是片子的問題，是人心裏承受力的問題。
不過也因著這樣的感受倒讓我留意到，從《今年夏天》到《蘋果》，李玉顯然明白了電影市場操作的模式：菜要上得了檯面，除了要好吃，還得色香俱全，擺盤技術得考究，食用的餐具也不能馬虎，另外營養也得兼顧。《蘋果》裏有明星，有漂亮的激情場面，又通過電影審查局的刁難（《今年夏天》只是地下電影），花了錢宣傳，片子還是李玉關心的女性議題。如此這般，《蘋果》走得路就比《今年夏天》遠，雖然在香港是以三級片上映，但畢竟上映了，在客觀環境上能見度就顯開闊。我想這是李玉折衷之後的取捨。李玉曾在訪談中說過：「要不就按照規則來做，要不只能去拍地下電影。」在大陸做電影之不容易可見一斑。
《今年夏天》講的是四個女人的故事。在北京當動物園大象館飼養員的小群是主線，圍繞小群這條主線牽扯著是小群的母親，和小群的前後任女友軍軍、小玲。這四個人糾葛出的人事關係，有交集、有疏離，但卻彼此濡沫涸轍。
小群年已三十，卻長期過著獨身生活，遠在四川的母親憂心忡忡，於是老遠跑到北京監督小群的婚事。同性戀的小群為了迎合母親，只好被迫不斷與男人相親。彼時，小群正和在商場裏賣衣服的小玲同居，一屋裏頭這三個女人關係互動微妙。小群母親把小玲當作女兒一般疼愛，小玲應付著小群母親，最後卻和小群母親建立起某種信任。小群遲遲無法向母親坦誠自己和小玲的情侶關係，這時，兩年前不告而別的女友軍軍卻突然出現。一頭亂髮神情憔悴的軍軍在殺害強暴自己的父親後投奔小群，小群念舊情，以一個保護者之姿收留了軍軍。這事引起小玲的妒意，在毒死一缸魚後憤而離開小群，轉而尋求另一個男人身體的慰藉。小群的母親在小群的一次相親裏，和一位五十多歲失婚的男人情投意合。小玲最後還是離開男人回來找小群。就在小玲和小群熱烈做愛的時候，軍軍被警察包圍了。故事熱熱鬧鬧的在小群母親的婚禮中結束－－人生中的某些片段，看似結束，也是開始。
《今年夏天》的英文片名「魚與大象」較能如實的帶出劇中人物的象徵意味。沉默寡言的小玲就像在魚缸裏生活的魚，雖然自由自在，卻也只是在一方之池裏左右搖擺，只有概念，沒有方向；而做著困獸之鬥的軍軍就像大象，鬱積難平，有氣難伸，總在一種浮動的情緒中原地踏步。魚與大象，小玲和軍軍，就像同性戀的命運，困在世俗社會的框架裏，各自尋找自己的出路。小玲在男人身邊轉了一圈，還是得回來面對自己同性戀的事實；軍軍則是在槍聲中完成愛與恨的怒吼。
小群母親代表了一般傳統男婚女嫁的價值觀，認為人生沒有婚姻就等於沒有著落。小群母親的再婚，只是機會問題而已。在我們現下的社會中，異性戀具有名正言順的行為合理權，而所謂的「名正言順」，說穿了也不過就是一種認知。同一件事情，每個人會有不同的認知方式，天性和教育，應是造成認知差異的最大因素。當中又以天性最難改變，也是最情有可原的不得已。
沉重的同性戀議題與倫理暴力，李玉四兩撥千斤的讓一種溫柔的情緒流竄其中：小群母親對小群的認同；小群對軍軍的革命情感；小玲和小群愛情中的堅持；小群母親與小玲的相互體諒。這股溫柔的力量正是這部片子中獨特的生命力。
不過比較可惜的是，片子中有些比較生硬的地方。如，試圖為同性戀找理由，將同性戀的原因簡化成某些可能；又如，軍軍持槍與警對抗的情節過於戲劇化，斧鑿痕跡明顯，以致於在觀看情緒上有點突兀。
瑕不掩瑜。整體來說，還是好的。
這一個炎熱夏天發生的故事，看完後心裏烏雲密佈，一時也天晴不了。
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《今年夏天》（Fish and Elephant），李玉，中國，2001年。
