这是赫尔佐格最负胜名的作品之一。影片描写了一个偏执狂一样的探险家沿亚马逊河寻找黄金国，并终因罔视险恶的难以克服的自然环境而致覆灭的故事。情节算不上多么惊心动魄，但氛围渲染极为出色，全片几乎时时处处弥漫着一股神经质的紧张与压抑感。亚马逊河两岸优美的热带雨林景观在影片着重表现主人公疯狂偏执的狂乱性格的题旨下，几乎成了牢笼一样压迫人神经的高墙壁垒，配以极其出色的显得空寂幽深的画外音，让人窒息。片中直接取自自然场景的那些鸟鸣虫叫，没有成为营造风景如画的沿河两岸胜境的音效辅助，倒是构成了一种要剥夺人的听觉一样的恐怖噪音。阿基尔的航行是一趟通向人自身的病态心灵与癫狂梦魇的航行，在那里，人只在跟自己对话交流。赫尔佐格的作品历来重视风景（外在景观）对人种的内心的影射与隐喻作用，本片更是把这一点发挥得登峰造极。从第一个镜头开始的探险队在迷离云雾掩映下的山脉上艰难行进，到越来越来清晰的亚马逊沿岸碧绿如画的自然风光，风景，无时无刻不在发挥着另一种极为隐晦的，与主人公一意孤行的，自诩天谴的，完全疯狂了的探险旅行相对的秘密镜语的作用。这种“幽静的”风景描绘就犹如给这群摒弃上帝引导的迷途人构筑了一个封闭的心灵监狱，走入未知空间的腹地愈深，受到的惩罚也必将愈严励。影片最后只剩下主人公一人茕茕孑立在破败的木筏上，随着亚马逊河没有方向的湍流漂浮着……这可视为对自诩为天谴的主人公的一种激怒了上帝与自然神灵的惩罚，这是讽刺的，当然也是让人叹息和极具悲剧性的。
赫尔佐格曾说：“我拍的电影与其他导演的不一样，有非常强的诱惑力。我在我的电影中所表现我所看到的东西，而其他人从未看到过，也不曾认识它。我塑造的人物都是超现实的，带有文学味，也是荒诞的。”
