这是一个发生在1965年、判决于1966年的真实事件,令人毛骨悚然的虐童凶手和无知却凶狠的孩童帮凶,共同演出了一幕人间惨剧。
电影以1966年的法庭审判现场为开始,借着律师和证人的对话穿插着1965年案发现场的真相。那年7月,为了生活糊口,父母需要外出四处帮人打工,在单身妇女Gertrude的自荐下,把两个女儿Sylvia和Jennie寄托给她照顾,每周支付生活费20美元。从此Gertrude的屋子里面加上自己的孩子一共8人,长久咳嗽的Gertrude每天都在孩子的吵闹中点算着拮据的生活费用,借、赊、拖及博同情都成为了这个家庭常规的经费来源。
几个星期过后,Sylvia和Jennie第一次陷入了这个托管家庭的“恐怖袭击”。在收到了她们父母寄来的生活费之后,Gertrude却藏起来诬陷她们的父母拖了两周还没寄来费用,在地下室用皮带鞭打了她们。事后,Gertrude充满怜悯地向两个小女孩道歉,那是你们父母给带来的,你们应该得到相应的惩罚。
之后的两三个月里面,由于Sylvia的坦率得罪了Gertrude的大女儿Paula,青春期孩子间的妒嫉和斗气成为了Gertrude对Sylvia实施新一轮“恐怖袭击”的导火线。每次Sylvia推开家门,都令人感到胆战心惊,气氛压抑,自己的妹妹Jennie胆小怕事,其他小孩子都非常听Gertrude的话,Sylvia成为了无助的“众矢之的”。根据法庭上证人的口供,Sylvia受到用烟头戳皮肤、用玻璃瓶塞下体、用烧红的铁丝刻肚皮,还有Gertrude放任其他外面和自己的孩子对Sylvia的肆意虐待。虽然这些虐待的手法没有新意看头,但发生在一个无力反抗的未成年女孩身上,已是目不忍睹的摧残,更何况还有些虐待是无法在证人口中得知的呢?
后来Sylvia是怎样逃脱这个虐待之家的呢?
Sylvia告诉我们:一天深夜Paula实在接受不了母亲对Sylvia实行的虐待,帮助Sylvia逃走,曾经虐待过Sylvia的邻家男孩Riky也伸手援助,驾车把遍体鳞伤的Sylvia送回到父母身边。
然而,法庭上的证人告诉我们:那天深夜,Sylvia被折磨到停止了呼吸,Gertrude再也阻挡不了孩子们的惊慌,“被报警”了,事情才得以曝光。
这个看似双结局的处理非常成功,直到最后在法庭上再也看不到Sylvia的身影和控诉举证,我才死心那确实是Sylvia临死前的善良憧憬——在她的世界里,未曾报警控诉虐待过自己的人们,她一心只想回到父母身边,而且还奢望帮助她的都是曾经虐待过她的孩子。
事件的真相在Sylvia的纯真善良面前,显得非一般的污浊肮脏,似真非真的幻想恰恰犹如绞动着已经刺在人们内心的尖刀般痛不欲生,在阳光照不到的阴暗角落里滋长着背叛了人道、背叛了社会、背叛了上帝的罪恶细菌。@妖夜