影片伊始，突然插入一辆灯火通明的列车在高架桥上呼啸而过的面画，这种略显突兀的剪辑在王家卫电影中是最常见的表达方式，立即就让人想起《堕落天使》的场景：杀手黎明就住在高架桥边上，无论白天黑夜高速列车就在他窗前来来往往，他的经理人李嘉欣则趁他去执行任务时，替他收拾房间，顺便在他床上自慰。两人只通过现代化的工具进行交流，一旦见面则立即拆伙。因为情感成为彼此生活中不能承受之重，承诺既然无法兑现，何必自欺兼欺人？王家卫的典型主题之一：无根的现代人在灯红酒绿的城市中孤独漂泊。果然，影片讲的就是女主角诺拉·琼斯的漂泊之旅，不同的是她并非受困于一座城市之中，而是从纽约到拉斯维加斯一路漂泊。此行其实是在她情感遭遇挫折之后的一种自我放逐，通过接触形形色色的陌生人来修补她对情感的信心。最后她从赌城归来，忘情投入另一段情感，固然是她重新认识了人生，也暗喻爱情其实是人生的一次赌博。至少她比黎明、李嘉欣表现得更勇敢更有自信。
岂止是《堕落天使》，在影片中王家卫几乎用上了前作的所有桥段，裘德·洛的站在原地等待对应《重庆森林》中的梁朝伟，诺拉·琼斯的离开对应《重庆森林》去加利福尼亚当空姐的王菲，她无目的的漂泊对应《阿飞正传》中的张国荣，警察大卫·斯特雷恩泽失败的爱情对应《重庆森林》中的金城武，还有赌徒娜塔丽·波特曼对应的是《2046》的巩俐，逃离爱情的瑞切尔•威兹则对应的是《重庆森林》的周嘉玲……在细节上也多次对应前作，比如裘德·洛打电话给伊丽萨白，聊了半天才知道不是他找的那个伊丽萨白，金城武早在《重庆森林》便有精彩演绎，更不要说高速列车、迷离霓虹、拥挤酒吧……如果说《2046》是对王家卫所有前作的总结，那么影片就是英文版的《2046》，孤独、迷失、等待、拒绝等等一应主题依旧固守，在表达方面也依然是散淡的剧情、断续的对话、裂缝式的场面设计、绚丽多彩的影像以及缠绵多情的背景音乐，王家卫将他的金字招牌换成简洁的英文，稍作擦拭，重新挂起，还是享誉世界响当当的品牌。
王家卫在接受采访时多次重申：他不是艺术导演，只是一个不成功的商人……可以视作他的过度自谦，他实在非常善于经营他的电影，从处女作《旺角卡门》开始，他启用的都是华语圈的一线影星，他折磨演员是出了名的，但还是无数知名演员为了可以出演的他的电影，甚至可以选择忍气吞声逆来顺受，最著名的当属日本的木村柘哉。这次他选用的西方演员几乎全是一线的国际影星，这在华语导演中是史无前例的。或许是为了更为西方观众接受，比起前作《2046》的科幻与繁复，本片剧情更为简洁通俗，线性的叙事也相对简单明了。诺拉·琼斯在漂泊途中遇到两段情感故事，都是情感搁浅的故事，瑞切尔•威兹欲逃离大卫·斯特雷恩泽的炽热爱情，娜塔丽·波特曼则逃离强烈的父爱，作为对应，当她们千方百计想要逃离的目标消失后，却成为她们永远怀念的对象。诺拉·琼斯所谓的人生感悟也在此，与其怀念，不如珍惜眼前人。王家卫永恒的时间主题在这里发挥的淋漓尽致，他电影中的人物毫无例外受囿于记忆的囹圄，裘德·洛等待着他的初恋情人、诺拉·琼斯对背叛她的男友无法释怀，瑞切尔•威兹永远记得为爱情而自杀的大卫·斯特雷恩泽，娜塔丽·波特曼更是要将父亲送给的跑车开到散架。总之，一群受制于时间的囚徒，一群无处排遣的痴男怨女。当王家卫的电影离开了“九七”之后的香港，喻意丰富的解读也随即烟消云散，影片也就可以视作单纯的爱情故事，好在他擅长的暧昧情调还是能令观众如醉如痴，炉火纯青的场面调度也充分显示了作为国际级导演的深厚功力。在这方面索菲拉•科波拉曾因受他启发而在奥斯卡获奖感言中特别向他表示过感谢。
在演员方面，诺拉·琼斯这位爵士小天后在没有任何表演经验的基础上，能够将角色演绎得这样清新自然，王家卫的悉心调教功不可没。裘德·洛一改阳光型的花花公子形象，饰演一个低调温和、对爱情坚定执着的咖啡店小老板，是因为他欣赏王家卫对情感的另类演绎，可能与他过去的角色很不一样吧。瑞切尔•威兹威与娜塔丽·波特曼的表演也让人信服，先者的妖娆、后者的豪爽皆令人眼前一亮，威尼斯影帝大卫·斯特雷恩泽在片中尤其令人印象深刻，他将炽烈的情感遇到冰山之后的颓唐与苦闷表演得惟妙惟肖。如果放映的是原版电影的话，至少是视听方面是可以让人满意的。可惜现在国内放映的是配音版，其效果就大打折扣。如果其他导演的电影还不至于如此尴尬，要知道王家卫的电影一向是打上“小资”的标签，现在配音上搞得南腔北调的，尽现无厘头风格，与观众心目中暧昧缠绵的王家卫风格南辕北辙。特别是姜文一口一个“哥们”、“妹子”的京片子，令观众连连笑场，无疑是一大败笔。真没想到一向精明的王家卫会出下策。
