当思绪满仓时忽觉语塞，是一种痛苦的感觉。Ａｍｅｒｉｃａｎ ｈｉｓｔｏｒｙ Ｘ连续看了两遍。情绪两次随着剧情跌宕起伏，不断随着太平洋的海水拍打着心灵。
镜头从Ｌ．Ａ傍晚海边开始，天海一线，海浪翻滚拍打着海滩，黑白胶片记述了“过去”时间线中的景象，同时又预示着影片灰色的基调。导演用两种色彩来叙事，彩色为顺序，而黑白则为插叙，记忆中的灰色。情节如果以事件发生先后的时间顺序来讲应该从Ｄｅｒｅｋ家的一次家庭聚餐开始。Ｄｅｒｅｋ还在高中，优等生，他正在描述影片开端就出现了的老师黑人西尼的书，他父亲因工作上由于当时社会上黑人认同运动给白人带来的种种不平，对Ｄｅｒｅｋ的言语表示否认，对于一个被看作英雄职业的消防员父亲来说，Ｄｅｒｅｋ对父亲的崇拜是显而易见的。这就构建了Ｄｅｒｅｋ对种族问题态度基础。Ｄｅｒｅｋ的父亲在黑人社区救火时被黑人毒贩所射杀则激起了Ｄｅｒｅｋ对黑人及所有有色人种的仇恨。而这种憎恨是不理智，漫无目的的成为了信仰。这种憎恨是对痛失父爱的报复，亦是对自己无能无力的保护措施。这这种憎恨以及Ｄｅｒｅｋ优秀的个人能力被极端ｗｈｉｔｅ－ｐｏｗｅｒ分子“开曼”利用，成为武器及组织的领导者，对韩国人经营的超市进行了疯狂而毫无道理的袭击。球场这个情节则作为影片的主要冲突，为三个黑人报复，Ｄｅｒｅｋ过度防卫，入狱建设了情节点。回到影片开端，三个黑人因输掉篮球比赛被赶出球场而对Ｄｅｒｅｋ进行报复，而影片中部再次对事件回放，并展示其细节，在Ｄｅｒｅｋ疯狂的让其中一个黑人咬住马路牙子，并全力向这个黑人后脑踩去的时候，他自我感觉为父亲报了仇。警察逮捕Ｄｅｒｅｋ时他露出了摄人的成功微笑。
Ｄｅｒｅｋ的弟弟Ｄａｎ，同是西尼的学生，同样的优秀，同样处在人生的那个尴尬的阶段，同样面对周围的种族问题。对于父亲的死，他的感觉没有哥哥强烈。但哥哥对待那三个报仇却遇害的黑人的过程他久久挥之不去。他在报告中写道“我从没见过死人，那个孩子的头在马路牙子裂开的声音穿过我的脑袋，在我的梦中出现了几个月，渐渐的这件事不再困扰我，直到它慢慢模糊，渐渐的那件事不再困扰我，慢慢觉得那晚证明了Ｄｅｒｅｋ是对的。”他对Ｄｅｒｅｋ的崇拜就像Ｄｅｒｅｋ对他们父亲的一样。哥哥的入狱，同样让他面对Ｄｅｒｅｋ的问题，弱小而迷茫。
Ｄａｎ名为Ａｍｅｒｉｃａｎ ｈｉｓｔｏｒｙ Ｘ的报告作为本片的脉络、片名、画外音等多种形式被导演反复提及，而影片的黑白部分就是整个Ａｍｅｒｉｃａｎ ｈｉｓｔｏｒｙ Ｘ报告内容。彩色部分就是由Ｄａｎ的历史老师向校长西尼要求开除Ｄａｎ开始的，而原因就是ｄａｎ教了一份名为“我的奋斗”的充满新纳粹主义色彩的报告，而西尼校长想挽救这个渐入歧途的孩子。要求Ｄａｎ从写一份名为“Ａｍｅｒｉｃａｎ ｈｉｓｔｏｒｙ Ｘ”的报告，而报告内容就是有关他哥哥Ｄｅｒｅｋ的一切。影片后半段，Ｄａｎ对于哥哥出狱后的一切举动大为不解，甚至光火。直到兄弟俩个从纳粹聚会中逃出后，哥哥把他在狱中的经历相弟弟讲述后，兄弟俩个方才释怀。
哥哥Ｄｅｒｅｋ“历史”的后半段是Ｄｅｒｅｋ的狱中事。起初他加入一个同是纳粹主义的小圈子，慢慢发现这些人也不想他们标榜的那么“纯净”，从墨西哥人买东西又卖给自己人，渐渐又发现一同工作的黑人也不像原来感觉的那么不可理喻，甚至可以聊的很愉快，慢慢变成了朋友。他渐渐脱离了原来纳粹的圈子，小组织成员们不再照顾他，Ｄｅｒｅｋ最初的信仰和他脆弱的肛门在一次淋浴中被貌似与自己有相同理想的白人摧残的血肉模糊。Ｄｅｒｅｋ彻底的迷失了，当再次面对西尼老师的时候发出了发自内心悔过的哭泣，西尼老师的帮助让他找回了自己。
记忆中无色的海滩被描上了颜色，哥哥拉着弟弟的手在海滩上嬉戏，海鸥自由飞翔，金色的阳光照在弟弟天真可爱的脸上。兄弟两都找回了自己，弟弟与哥哥一同踏上了归途，认真完成了他觉得是Ｃｒａｐ的报告。Ｄｅｒｅｋ再次洗澡，用水冲刷着弱小、愤怒、暴力、罪恶的“历史”，出浴后看着镜中的自己充满悔恨，用手挡住了胸口烙下的标志．．．但他并没有得到救赎...
Ｄａｎ在上完厕所转身看到之前结下梁子的黑人同学，黑人同学掏出枪．．．子弹直穿胸膛，殷红的鲜血四溅．．．溅到Ｄａｎ身后的墙壁上．．．溅到洁白的小便池上．．．溅到黑人淡定冷漠的脸上．．．Ｄｅｒｅｋ抱着Ｄａｎ的尸体，泣不成声，大叫着“Ｊｅｓｕｓ，ｗｈａｔ ｃａｎ ｉ ｄｏ，ｏｈ ｇｏｄ，ｏｈ ｇｏｄ，．”此时画外音想起，Ｄａｎ的“仇恨就是包袱，永远背着它生命则太短暂。”
悲剧结尾往往给人更大的冲击，感觉导演也许有两个目的，其一种族问题并没有解决，而逐渐升级，其二社会问题不是一两个人从迷失中走出就的得到了解决。影片的主题从中升华。
爱德华诺顿的演技非常值得一提，将一个痛失父爱后偏离轨道而笃信邪恶的疯狂年轻人诠释的鞭辟入里。这部影片给人的震撼不仅是视觉上的，像看西洋镜一样看美国文化的我们也许从中感受到的更多是信仰的终结、缕缕亲情、人在处理问题时选择的方式。而更多的也许就是对于一个昔日罪人，在忏悔改过后却不能得到上天宽恕的同情。而对于美国观众，片尾“我们不是敌人，是朋友，尽管会一时冲动，但切勿伤害我们的友爱，再相逢时，美好回忆会再度重现，让他们用更好的角度来看到人类的本质。”也许就是他们对待种族问题时最好的心态。
