导演希区柯克始终都没有让德文特的前妻丽贝卡和观众见上一面，哪怕是一小面，就一小面也没有。以女主角“我”的第一身份观点描写年轻姑娘嫁入豪门之后，发现了多年前丈夫和前妻之间的一宗谜离命案。女主角“我”来到曼德丽庄园之后，从管家，仆人，亲戚，朋友口中的描述来看，丽贝卡简直就是女神一般的存在着，我一直都在想，这位幽灵般阴魂不散的丽贝卡究竟是怎样的集美丽，智慧，善良于一身呢？
随着丽贝卡的真尸浮出海面，丈夫终于给“我”说出了真相：在婚姻美满，生活幸福的假外套里面包裹的是夫妻之间的不和谐，是怨与恨。丽贝卡虽然有美丽的外表，却放荡成性，生活淫乱，勾引过许多男人，甚至还跟表哥发生过关系。但为了家族荣誉和个人利益，他不得不忍气吞声，维持现状。多年以来，从外人角度来看，一直认为丽贝卡死于一次意外的出海事故。人们普遍同情可怜的丈夫，甚至认为他会痛不欲生。
就在宴会当晚，沉船被打捞，真正的尸体也被找到。丽贝卡出海经验丰富，出海当天怀有身孕，船底有人为破洞，这些迹象都表明她并非意外事故，也绝非自杀。人们深陷谜团。丽贝卡之死再次成为话题~~~
表哥费弗尔和女管家丹佛丝都认为德文特有杀人动机，并掌握丽贝卡怀孕和非自杀的证据。费弗尔借机打算敲诈。但愤怒的德文特终于憋不住了，他决心将真相大白于天下。于是找来了警长。费弗尔见敲诈不成，便拿出了证据医生贝克大夫，以证实德文特是为了丽贝卡怀了别人的孩子而杀了她。警长和德文特等人来到贝克大夫那里，医生说出的真相，居然让所有人吃惊（包括我在内），原来丽贝卡没有怀孕，而是身患癌症。费弗尔的阴谋没有得逞。女管家丹佛丝不能接受事实，点燃大火，烧毁了庄园，葬身于火海。
其实，真相只有德文特自己知道，因为丽贝卡死的时候只有他一人在场。他当时愤怒，绝望，杀妻之心确有之，然妻却不是他所杀。他只是制造了沉船假象。但是他不知道的真相却是妻子已身患绝症。据说希区柯克在实拍《蝴蝶梦》的时候，改动了小说原创。在观看影片的同时，我一直在思索着丽贝卡的真正死因：意外乎？自杀乎？他杀乎？还是都有那么一点点呢？
